（写真：ゴルフダイジェスト・オンライン）

◇日米ツアー共催◇ZOZOチャンピオンシップ 事前（23日）◇アコーディア・ゴルフ習志野CC（千葉）◇7079yd（パー70） 【画像】＜2022年＞ファウラーは日本酒を飲みたがった 2022年大会でキーガン・ブラッドリーと激闘を繰り広げ、惜しくも2位となったリッキー・ファウラー。白と黒のコントラストのジェイルバードパターのイメージが強かったが、8月あたりからL.A.B.ゴルフ製の新しいパターにスイッチしていた。 PGAツアーでじりじりと勢力拡大中の同ブランドは、フェース面の向きが極めて変わりにくい“ゼロトルク”をラインアップの軸に据える。ファウラーの「DF3」は、同社が“フルオートマチック”と胸を張るモデル。 「リッキーはフェースの開閉が少ないところが気に入っているんだ。でも、オデッセイの『ヴァーサ ジェイルバード』も安定するからまだ持っているよ」と話してくれたのは、キャディを務めるマノロ氏。同社は「ライ角バランス」と呼ぶ独自の技術により、ストローク中のフェースの開閉（回転）を排したゼロトルクパターを開発。フェースの開閉がないということはフェース向きは変わらず、ストロークの精度を格段に向上させるという。その技術に魅了された選手はここ最近増えており、アダム・スコット、ウィル・ザラトリス、フィル・ミケルソンらがバッグインしている。

また、ミニドライバーを投入したことも話題になっている。13.5度のロフトを持つそれは、テーラーメイド「BRNR MINI」のカッパー仕上げ。マノロ氏がこちらも解説してくれた。「ティショットでストレスなく簡単に打てるのがいいって言っているよ。ボールフライトも完璧。球も結構曲げやすいしね。地面からも3番ウッドのような使い方だってできるし、とても多様性あるクラブだよ」。ティショットで使った場合、ドライバーとミニドライバーのキャリーはそれぞれ310ydと298ydで、地面からミニドライバーを打つと280ydだそうだ。