今プレーオフでリーグ最多の平均35.6点をマークするブランソン。現役No.1PGに推す声も上がり始めている。(C)Getty Images

　NBAのプレーオフは現在カンファレンス・セミファイナルの激闘が繰り広げられており、イースタン・カンファレンス第２シードのニューヨーク・ニックスはインディアナ・ペイサーズ（第６シード）相手にシリーズ２連勝を飾った。 【動画】ニックスを牽引する“ビラノバ大トリオ”＆ブランソンの４試合連続40点超えハイライト 　ニックスは４月初旬に今季終了が決まった得点源のジュリアス・ランドル（右肩）をはじめ、ベンチスコアラーのボーヤン・ボグダノビッチ（左足）、控えセンターのミッチェル・ロビンソン（左足首）が戦線離脱。現地時間５月８日の第２戦ではＯＧ・アヌノビーも左ハムストリングの負傷で途中退場し、10日の第３戦を欠場することが発表されている。 　複数のローテーションメンバーをケガで欠くなか、トム・シボドーHC（ヘッドコーチ）の下、エナジーを落とさず白星を積み上げているニックス。中心となっているのはジェイレン・ブランソン、ジョシュ・ハート、ドンテ・ディヴィンチェンゾの“ビラノバ大出身トリオ”だ。 　 　オールスターガードのブランソンは、第２戦の第１クォーター終盤に右足を痛めてロッカールームへ下がるも、後半はフル出場して両チーム最多の24得点を奪取。試合全体で29得点、５アシスト、３スティールで勝利の立役者に。 　ハートはシリーズ初戦に続いて２試合連続で48分間のフル出場。第２戦では19得点、７アシストに加えてゲームハイの15リバウンドをマークした。今プレーオフ８試合のうち４戦でフル出場している193cm・98kgの鉄人は、平均46.8分でリーグトップ、リバウンドも12.8本で３位と、見事な働きを見せている。 　ディヴィンチェンゾも今プレーオフ平均15.6点、3.6リバウンド、2.6アシスト、1.0ブロックに３ポイント成功率41.7％（平均3.1本成功）をマークし、攻守で貢献。ペイサーズとの２試合では平均26.5点と絶好調だ。 　そのなかでも一際輝くのが、今プレーオフでリーグベストの平均35.6点を誇るブランソンなのは間違いないだろう。フィラデルフィア・76ersとのファーストラウンド第４戦から４試合連続で40得点超えと、1993年のマイケル・ジョーダン（シカゴ・ブルズ）以来となるスコアリングショーを披露。前述の通り負傷により記録は途絶えたが、2000年以来初のカンファレンス・ファイナル進出を目指すチームを力強く牽引している。