【写真：産経新聞社】

　シーズンの半分以上を消化している2024年プロ野球。この世界で活躍する選手の中では、高校時代ともにプレーした同級生コンビも多い。それでも、プロ入りするタイミングは高卒だけでなく大卒、社会人を経てからなど様々なケースがある。ここでは、高校時代のチームメイトで、プロ入りのタイミングが異なった同期コンビを紹介する。

森下暢仁・川瀬晃

【写真：産経新聞社】

　大分商時代からプロ注目の存在だった森下暢仁と川瀬晃。森下は大学卒業後、川瀬は高校卒業後にプロの門を叩いた。 　両者は1年夏の甲子園で、出場機会こそなかったがベンチ入りをしていた。3年夏には森下がエース、川瀬が遊撃のレギュラーとしてプレーしたが、大分県大会決勝で明豊高に0-1で惜しくも敗戦。 　卒業後、森下はプロ志望届を出さずに明治大へ、川瀬は2015年ドラフト6位で福岡ソフトバンクホークスへの入団を果たした。 　高校の時点でプロの評価も高かった森下は、大学でも実力を発揮した。1年春から登板機会を得ると、3年秋の東京大との試合では8回までノーヒットピッチングを披露。2019年ドラフト会議でも目玉の1人となり、1位で広島東洋カープに入団した。 　川瀬より4年遅れでプロ入りしたが、先に頭角を現したのは森下だった。ルーキーイヤーから18試合に登板して10勝3敗、防御率1.91をマークすると、同年の新人王を獲得。 　今季は右肘の張りで出遅れたが、すでに6勝をマーク。また、6月25日のヤクルト戦ではマダックス&猛打賞を達成するなど、打撃面も好調。まさに”二刀流”の活躍を見せている。 　川瀬はプロ3年目に一軍出場を果たしたが、その後の数年間は打撃面で苦戦した。それでも、今季は4月27日の西武戦でサヨナラ打を放つなど、打撃が好調。内野の全ポジションをこなすユーティリティー性も光り、今や貴重な戦力だ。 　今季で27歳とまだ若い両者。森下には先発4本柱の一角として、キャリアハイの10勝以上、川瀬にはスタメン奪取を期待したい。