一時は１点差に詰め寄られるも３－１で勝利

待望の今大会初ゴールを決めた久保（手前）。攻撃陣を力強く牽引した。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　現地１月31日、日本代表はアジアカップ2023のラウンド16でバーレーンと対戦。３－１の勝利を収め、ベスト８に駒を進めた。 【PHOTO】日本代表のバーレーン戦出場16選手＆監督の採点・寸評。最高点は右サイドの２人。“持っている”10番をMOMに選出 　序盤からボール支配で上回り、敵陣でパスを回すも決定機で決め切れず。そんななか、31分に毎熊の強烈ミドルがポストを叩き、こぼれ球を拾った堂安が冷静に蹴り込んで先制に成功した。49分には久保が相手ＤＦのクリアミスに呼応して追加点。64分に守備の連携ミスからＧＫ鈴木と上田が交錯してオウンゴールを献上し、まさかの１点差に詰め寄られるも、72分に上田が豪快にＧＫの股を抜いてリードを広げた。 　 　森保ジャパンに熱視線を送る韓国メディアも一斉にこの一戦を報道。ウェブメディア『マイデイリー』が「前半半ばまではバーレーンを圧倒しながら詰めが甘かった日本だが、堂安の先制点でひと息ついた。最終的に３－１で勝利したものの、ＧＫの鈴木がまた致命的なミスを犯したのは看過できないだろう。ふたたびセットプレーからで、上田とぶつかったシーンは驚きだった。４試合連続失点だ」と伝えた。 　さらに全国紙『スポーツ朝鮮』は「優勝候補筆頭が力の差を見せつけた。ただ、ＧＫの不安定なプレーは相変わらずで、パンチングミスは痛恨だった。日本の不安要素がまた爆発した格好だ。そこから突き放したのは流石だったが、チャンスの山を築きながら４点目、５点目が取れなかった。準々決勝に向けて課題の残る内容だったと言わざるを得ない」と評している。 　準々決勝進出を決めた日本は、現地２月３日にイランvsシリアの勝者と対戦する。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部