森且行

　オートレーサーの森且行（５０）＝川口・２５期＝は２０２４年１２年３１日、埼玉県川口オートレース場で開催された「スーパースターフェスタ２０２４」最終日・第１１Ｒ「ＳＳシリーズ優勝戦」に出走。８車立ての７枠から発進したが、行き足がひと息で道中は後方に控える厳しい展開に。しかし、試走３秒２７の鋭い足で徐々に前との差を詰めていき、勝った佐藤励、２着池田政和には大きく引き離されたが、最後は４着までポジションを上げてゴール線を通過した。 　２０２４年最後の一戦を走り抜いた森の表情は、ひたすら笑顔と充足感に満ちていた。「ああ～、最後は３着まで行きたかったなあ！　励君（優勝した佐藤）、池田さんには行かれたけれど、後ろから追ってきたのは僕だけだよね（うれしそうに）。試走から急に跳ねが来ちゃって、突っ込みも滑ったんだけれどね。エンジンは先がないんだよね。あっ、でも後半まで動いたから手前なのかなあ。でも、とにかく跳ねをなくすことだよね」 　２０２４年はＶこそならなかったが、一年を通して、季節が変わっても、大きな調子の振幅が少なく、まずまず安定して走り切った。時間を惜しまず調整を重ね、森らしく整備の手数勝負でトップ級とやり合った。何より大きな負傷がなく、心身とも健やかに戦い抜いた。 　さあ、２０２５年やいかに。再び頂点を目指しての戦いは終わらない。「とにかくＳ級はずっとキープしていきたいね！　あとはチャンスがあれば優勝したいね！」 　新年の走り初めは１月２日から５日まで地元川口で開催される「報知新聞社杯ニューイヤーカップ」に出走する予定。森さん、報知新聞社杯です。ぜひ、復帰後初となる優勝をご期待しています。２０２４年は大変にお世話になりました。いつもたくさんコメントを提供くださり、本当にありがとうございました！　森さんのロッカーへ行くことが何気に楽しみのひとつでした。２０２５年もどうぞよろしくお願いします！　森さんの安全と活躍を取材をしながら、こっそり願っています。