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RCC野球解説者の 天谷宗一郎 さんが監督をしていた「広島カープジュニア」から大きく羽ばたく “スーパー中学生” がいます。“教え子” との再会を天谷さんがレポートします。 【写真を見る】カープジュニアから「U15侍ジャパン」へと成長　曽根丈一郎くん（15） 今春 広陵高校（広島）へ　天谷宗一郎さんの “教え子” RCC野球解説者　天谷宗一郎 さん わたしが会いに行ったのは、福山市の中学3年生・曽根丈一郎 くん（15）です。 まだ、あどけない笑顔がかわいらしい曽根くんですが、実は去年、侍ジャパンU15代表としてアジア選手権で7打数4安打3打点の活躍をし、準優勝に貢献した “スーパー中学生” です。 わたしがカープジュニアの監督を初めて務めたときに、曽根くん（当時 小6）は選手として一緒にカープのユニホームを着て戦いました。そんな “野球エリート” が、どのような環境で育ったのか ―。家の庭にある練習場におじゃましました。 「今、思えば、うちの親もいつの間にか家に帰ったら、こういうティー（打撃用）のネットを庭に置いてあった。どこも一緒…。だけど、うちにはなかった、こういう手作りの “置きティー（の道具）” があったら、自分でボコボコ打てるし…」 久しぶりに教え子に会ったので、さっそく成長したバッティングを見せてもらいました。 「めちゃくちゃ、いいスイングですね」 このあと、ウェイトトレーニングの様子を見に行ったのですが、そこでもわたしは “感動の再会” を果たします。 グータッチで出迎えてくれた中学3年生の 甲斐清十郎 くん（15）です。 「変わってないね。（筋肉が）えぐっ!　中学生のボディービルダーってなかなかいないと思う。今、たぶん、ボディービルダー界では 中田廉 くん（元広島カープ投手）よりも有名かも知れない（笑）」 トレーニングジムで曽根くんと一緒に汗を流しています。甲斐くんとの出会いも曽根くんと同様、カープジュニア1期生の入団テストでした。残念ながら本戦には行けなかったんですが、現在はボディービルダーとして大人に混ざり全国大会にも出場する “スーパー中学生” に成長していました。