殺到する現地メディアとファン…サッカー日本代表がインドネシアで起こした「熱狂」
似た光景として思い浮かんだのは、2年前にフランス1部パリ・サリジェルマンが行った日本ツアーだ。アルゼンチン代表のリオネル・メッシ、ブラジル代表のネイマール、フランス代表のキリアン・エムバペというスーパースターがそろい踏みだった強豪がJリーグ勢と対戦した親善試合はもちろん、有料で一般公開された練習にもファンが大挙して訪れた。
インドネシアにおける日本人選手の立ち位置は、日本におけるメッシやネイマール、エムバペらのそれに似ているのだろう。日本にいると、本当の意味では理解しにくい欧州の強豪でプレーする日本人選手の価値。サッカー新興国のメディアやファンを色めき立たせるのを目の当たりにし、欧州で存在感を増す選手が引っ張る日本がアジア最終予選で首位を独走する理由の一つを痛感させられた。（奥山次郎）
