鹿島アントラーズのトレーニングを行なうランコ・ポポヴィッチ監督（写真◎KASHIMA ANTLERS）

2月22日、鹿島アントラーズのランコ・ポポヴィッチ監督が練習後のオンライン取材に応じた。チームは23日、豊田スタジアムで名古屋グランパスとの今季開幕戦に臨む。2024シーズンのスタートダッシュを切るためにも、アウェーでの勝ち点3獲得を狙う。 2月22日、オンライン取材に応じた鹿島アントラーズのランコ・ポポヴィッチ監督

「我々は鹿島アントラーズであって、常に勝利に向かって戦わなければいけません」

　ついに2024シーズンが開幕する。今季からランコ・ポポヴィッチ監督のもとで戦う鹿島は、2月23日の開幕戦で名古屋とのアウェーゲームを戦う。昨季は未勝利の豊田スタジアムで勝ち点3を獲得し、幸先良くシーズンをスタートさせたいところだ。 「この試合のために、ここまでしっかりとプレシーズンにいい準備をしてきています。なので、今までやってきたこと、積み上げてきたことをしっかりと出していきたいと思っています」 　試合前日の22日にオンライン取材に応じたポポヴィッチ監督は、そのように名古屋との開幕戦を見据える。これまでにもJクラブで指揮を執ってきた経験を糧に、鹿島に勝利をもたらすことを誓う。 「我々は鹿島アントラーズであって、常に勝利に向かって戦わなければいけません。勝利を手にしなければいけないクラブであると思っています。（開幕前の）1カ月間ですべてがパーフェクトにいくとは思っていませんが、我々が今まで積み上げてきたこと、取り組んできたことをしっかりと出すことができれば、相手を上回る試合を見せられるでしょう。そこにフォーカスしてやっていきたいですし、ここまで非常にいい積み上げができていると思います」 　新生鹿島が、Jリーグの頂点に向けて初戦に挑む。