女子走高跳で注目の髙橋渚が自己ベストを次々更新中 １m90台とパリ五輪への挑戦
日本の女子走高跳に、再び世界へ向かう兆しが見え始めてきた。日本選手権２連覇中の髙橋渚（センコー）が今年に入り、記録面で好調な跳躍を続けており、5月３日の静岡国際では自己ベストとなる１m88をクリア。2013年を最後に国内では１m90を超える選手が不在、同時に世界との距離が遠いままになっていた状況が続くなか、その情勢に風穴を開ける勢いを見せている。 【１m90の大台は目の前に】 日本の女子走高跳はかつて、1992年バルセロナ五輪では佐藤恵が7位入賞、2000年シドニー五輪は太田陽子（現姓・ハニカット）と今井美希が出場し、太田が決勝11位と世界を追いかけていた。現在も日本記録である今井の１ｍ96（2001年樹立）を筆頭に、日本歴代で上位７人までが１ｍ90以上をマークしている。だが、2013年に世界陸上選手権出場経験のある福本幸（甲南学園AC、旧姓・青山）が１ｍ92と90を跳んで以来、日本ランキングリストからは「１ｍ90」の数字は消え、各年の１位は1ｍ80台前半という時代が続いてきた。 しかし今シーズン、そんな低迷期から抜け出す機運を生み出しているのが髙橋渚（センコー）だ。昨年は1ｍ85を2回クリア。１m84で日本選手権２連覇を果たした昨年は「１ｍ88まではいけると思う」と口にしていた。 今年に入ると2月4日の日本室内選手権で日本歴代8位タイの1ｍ86を跳んで優勝すると、2月24日にはニュージーランドで1ｍ87をクリアして2位に。そして5月3日の静岡国際では１ｍ88を1回目に跳び、同記録で競り合ったエリン・ショウ（オーストラリア・自己ベスト1ｍ90）を試技数差（少ないほうが上位）で上回って優勝した。 もっとも１ｍ73から跳び始めた静岡国際では、その後の高さも確実に1回目でクリアしていくが、余裕のある（跳躍時の体の位置が、バーからより離れている状態）ジャンプには見えなかった。 「昨日から調子がよくて体が動きすぎた分、助走の前半のリズムが速くなってしまうのが課題でした。助走の勢いだけで跳躍に入らないよう、（踏切時の）足の接地の感覚と腕のタイミングを意識しましたが、意識しすぎて、（助走から踏切の動きが）少しつながっていない感じが、低い高さ（の試技）からありました」と、髙橋は振り返る。 だが、1ｍ82、85は、それぞれ１回目でクリア。特に85の跳躍では「感覚的にはハマったという感じではないですけど、今日の（跳躍の）なかでは（一番）まとまった」とバーに触れながらも、成功させた。そして「自信を持っていけた」という自己新記録のかかった1ｍ88も体がバーに触れながらも1回目でクリアした。 髙橋は、自己ベストを更新したが、その受け止めは意外に冷静だった。 「本当はもっとパチンって跳べたらガッツポーズをしたかったけど、また（バーを）揺らして跳んだので......。ノータッチで綺麗にクリアできたら、思いきり喜ぶかなと思います」
