４５年間の歴史に幕を下ろすラーメン宝島の久木元健一店長（左）ら＝３日、伊佐市菱刈花北

　伊佐市菱刈花北で４５年営業する「ラーメン宝島」が８日閉店する。花北周辺の国道２６８号沿いは、ピーク時にラーメン店が７軒ほど立ち並んだ通称「ラーメン街道」と呼ばれ、老舗の一つだった。店長が高齢になり、体力的にきつくなったことから閉店を決めた。地域で長く親しまれた店だけに、常連らが連日訪れ、別れを惜しんでいる。 【写真】４５年間地域に愛され続けたラーメン宝島の「ラーメン（大）」＝４日、伊佐市菱刈花北

　久木元健一店長（７６）が１９７９年１１月に開業。店名は亡き母・初子さんが命名した。豚骨と鶏ガラをベースに、甘めのしょうゆダレを合わせたスープが特徴だ。飲食店が少なかったオープン当時は客が押し寄せ、出前をしていなかったのに客が店まで丼を取りに来たという。バブル期は年間約４万５０００食売り上げた。５年ほど前までは食材の多くを自家栽培していた。 　久木元店長が８月に閉店の意思を示したところ、常連客から「やめないで」と懇願された。「長く愛され、感謝している。最後にお別れができてよかった」と話す。 　同市大口小木原の隈元新さん（７４）は月２回の頻度で来店しており「スープは濃厚なのにさっぱりして忘れられない独特の味」。閉店後、街道でラーメンを提供する店は１軒になり、「食の多様化で、店が減ってさみしい」と惜しんだ。営業は午前１１時半～午後２時（ラストオーダー）。