伊藤匠・新叡王

　３度目の正直だ。将棋の伊藤匠七段（２１）が、２０日に甲府市の常磐ホテルで指された第９期叡王戦５番勝負第５局で、藤井聡太叡王（２１）を１５６手で破り３勝２敗で初タイトルを獲得した。小学校時代から対戦を繰り返した同学年のライバルを、全八冠から引きずり降ろした。 　昨年１０～１１月の竜王戦では０勝４敗。今年２～３月の棋王戦では第１局を持将棋（引き分け）に持ち込んだものの、その後は３連敗。通算成績でもプロ初対決から１０連敗を喫していた高い壁から、初勝利をマークしたのが本棋戦第２局だった。 　第３局も連勝を飾って相手をかど番に追い込んだが、第４局でタイにされて臨んだこの一局。「タイトル戦で苦しい戦いが続いていたので、一つ結果を出せて良かった」と本音が漏れた。 　本局も「陣形の差があって、こちらだけ終盤戦になって自信のない展開が続いていた」と、序中盤では苦境にも立たされたが、藤井叡王も「気付いてなかった」という自陣で２枚の銀を縦に並べる配置で守りを固めると「かなり（相手の）王手が続くが、進めているうちに（自玉は）詰まないかなと思った。辛抱強く指すことができた」。終盤の猛攻に耐えられると読み切った。苦境から立ち上がるライバルとの対戦の道筋と同じだった。 　５番勝負を通じて「苦しい将棋が多かった。運が良かった。勝因はちょっと分からない」と謙遜した。かねて「藤井からタイトルを奪うならこの男」とうわさされていたのが伊藤新叡王。本領を発揮し、大一番をものにした。