３日後にマンUとのFAカップ準々決勝

いつも通りアンカーで先発した遠藤。前半のみでベンチに下がった。(C)Getty Images

　現地時間３月14日に開催されたヨーロッパリーグ（EL）ラウンド16第２レグで、リバプールはスパルタ・プラハとホームで対戦。４日前のマンチェスター・シティ戦（１－１）で圧巻のパフォーマンスを披露し、プレミアリーグ公式の週間ベストイレブンに選ばれた遠藤航は、いつも通りアンカーで先発した。 【動画】シティを翻弄した遠藤航の絶妙ワンタッチパス→幻のゴール 　敵地での第１レグを５－１で制したリバプールは、この日も開始７分であっさり先制。ソボスライのクロスを好調のヌニェスが冷静に流し込んだ。 　これで明確に攻撃のスイッチが入り、ショートカウンターから８分にクラーク、10分にサラーが加点。さらに14分には、遠藤の鋭い斜めのパスを起点とした攻撃からガクポが押し込み、あっという間に４点をリードする。 　なおも攻め込み、35分にサラーの折り返しにヌニェスがフリーで合わせるが、上手く足に当てられず、決定機を逃す。直後にクラークがペナルティエリア内から放った強烈なシュートも、GKイエンセンの好守に阻まれる。 　序盤の圧倒的な勢いに比べれば、ややトーンダウンするなか、42分に遠藤が身体を寄せながらもビルマンチェビッチに流し込まれ、１点を返される。 　４－１でハーフタイムに入ったホームチームは、３日後にマンチェスター・ユナイテッドとのFAカップ準々決勝が控えることもあり、３枚替え。遠藤、ヌニェス、ゴメスを下げ、マコーネル、エリオット、ツィミカスを投入する。 　すると、後半の立ち上がりから再びチェコ王者に牙をむき、48分にソボスライ、55分にガクポがゴール。２戦合計で９点差とする。 　その後、ベンチスタートとなっていたキャプテンのファン・ダイクも送り込み、危なげなく試合をコントロール。すでに制したリーグカップを含め、４冠を目ざすリバプールがそのまま６－１で大勝し、圧巻の２戦合計11－２でベスト８進出を果たした。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部