人馬ともにGⅠ初戴冠

直線力強く抜け出したルガル（中央）が高松宮記念の雪辱を晴らす会心のGⅠ初Vを飾った。写真：産経新聞社

　9月29日、秋のGⅠシリーズの幕開けを飾るスプリンターズステークス（中山・芝1200m）が行なわれ、単勝9番人気のルガル（牡4歳／栗東・杉山晴紀厩舎）が先行・押し切りの強い競馬で優勝。鞍上の西村淳也ともどもGⅠ初制覇を遂げた。 【動画】秋の最速王者はルガル！人馬ともにGⅠ初制覇！ 　2着には5番人気のトウシンマカオ（牡5歳／美浦・高柳瑞樹厩舎）がクビ差で入り、4番人気のナムラクレア（牝5歳／栗東・長谷川浩大厩舎）はさらにクビ差の3着。一方、オッズ3.0倍の抜けた1番人気に推されたサトノレーヴ（牡5歳／美浦・堀宣行厩舎）は7着に終わった。 　週末は雨の予報が出ていた天候だが、実際には土曜日にパラパラと小雨が降ったのみで、日曜は曇りのまま降雨はなし。前週までの超高速馬場ではなかったものの、馬場状態は中山の最終週としては良好で、午前中から前残りの競馬が続出。特に外を回っての極端な追い込みは利きづらい馬場状態になった。 　ゲートを素早く飛び出したピューロマジック（牝3歳／栗東・安田翔伍厩舎）がぐんぐん飛ばして単騎逃げの形になったこのレース。ウイングレイテスト（牡7歳／美浦・畠山吉宏厩舎）が離れた2番手に付け、その後ろをルガルが追走。2番人気のママコチャ（牝5歳／栗東・池江泰寿厩舎）、3番人気のマッドクール（牡5歳／栗東・池添学厩舎）がその後ろの好位置をキープ。このレースのために短期免許を取得したダミアン・レーン騎手を招いたサトノレーヴは、スタートで後手を踏んで中団後ろ目の8番手。4番人気のナムラクレアはさらにその後ろの12番手に付けた。 　前半の3ハロン、ピューロマジックが刻んだラップタイムは32秒1という暴走気味の超ハイペース。特に2ハロン目に計時した9秒9というタイムは明らかなオーバーペースだった。 　それでも、ピューロマジックが後続に数馬身の差をつけて向いた直線。粘る逃げ馬を追って積極的に仕掛けたのは3番手を進んだルガルで、直線の坂を駆け上がったところで先頭に躍り出て、そこへ後続も殺到する。内ラチ沿いをぴたりと回ったトウシンマカオと、馬群の外へと持ち出したナムラクレアが末脚を爆発させて急襲したが、ルガルは終いまでしぶとさを発揮して2頭をわずかに封じ、先頭を守り切ってゴールを駆け抜けた。