「大阪城 梅林」の様子（2024年2月12日撮影）

早くも春の兆しが見え始めている２月。関西屈指の梅スポット「大阪城公園」（大阪市中央区）では梅林が見頃を迎え、外国人観光客らで賑わいをみせている。 【写真】この時期だけ営業する「梅林ローソン」 大寒波が到来した２０２２年末と打って変わって気温が高い日が続いたこの冬。同園植栽担当の菅野浩一さんによると、「（２０２３年の）１２月は気温が２０度近くまで上がり早咲き品種の開花が早かったが、現在（中咲き品種）は例年と同じくらいの開花状況」とのこと。 １９７４年に開園した同梅林は、１０５品種・１２４５本もの梅を楽しめる関西の名所のひとつ。紅白や薄いピンクのほか、同じ花でも２色に色づく「咲き分け」をしたものなど、多様な品種を鑑賞できる。さらに毎年「今年の梅」を決めて紹介しており、今回は白い八重の花が滝のようにこぼれ落ちるように咲く「白滝枝垂れ（しらたきしだれ）」が選ばれた。同梅林には７本植えられており、各所で目を惹く人気の品種だ。 また、広場にはこの時期限定の「梅林ローソン」も営業中。かやぶき屋根や木造の趣深い店舗では、通常商品のほか、梅菓子や肉まん、甘酒などのあったかメニューもラインアップ。店内や広場のベンチでのんびりと過ごすことができる（営業は３月１７日まで）。 新型コロナの「５類移行」後、初めて迎えた梅シーズン。３連休の最終日となった２月１２日、ファミリーやカップル、外国人観光客らで賑わい、皆思い思いに撮影を楽しんでいた。「大阪城　梅林」は２月末頃までが見頃のピーク。入場は無料。