肩を組む（左から）岡慎之助、藤巻竣平、杉野正尭（撮影・園田高夫）

　「パリ五輪・体操男子種目別鉄棒・決勝」（５日、ベルシー・アリーナ） 　種目別決勝で初出場の岡慎之助（２０）＝徳洲会＝が男子鉄棒を１４・５３３点で制した。前回東京五輪の橋本大輝（セントラルスポーツ）に続き日本勢２連覇。団体総合、個人総合と合わせた３冠は日本勢で１９７２年ミュンヘン五輪の加藤沢男以来５２年ぶりとなった。岡は平行棒も日本勢２０年ぶりの表彰台となる銅を獲得し、８４年ロサンゼルス大会でメダル五つだった具志堅幸司以来の１大会４個のメダルとなった。男女の日本勢で１大会４個以上のメダルは１１人目となった。 【写真】水鳥監督は岡慎之助の快挙絶賛「慎ちゃんが覚醒」直前の鉄棒練習で頭強打　「焦点が合わない感じ」から驚異の立て直し 　　◇　　◇ 　岡のリハビリロードを最も近くで見てきた男がいる。同じ徳洲会に所属する藤巻竣平（２５）は、２０２２年全日本個人総合選手権の跳馬で大技・ロペスを跳び、右膝の前十字靱帯を負傷。医務室に運ばれた。 　大けがだったが、せめて仲間の試合は応援したいと懇願。場内に戻ると、跳馬で負傷した岡がいた。直後の平行棒に無理をして参加し、着地で崩れ落ちる衝撃的な場面を目の当たりにした。 　「平行棒でとどめを刺して。体操を見ていられないぐらいショックを受けた」 　ともに右膝前十字靱帯の大けが。ただ、不思議と「２人で、笑顔で全日本戻ろうな」「頑張ろうな」と互いを励ます言葉はすぐに出てきた。翌日、２人で病院を受診。前十字靱帯の再建手術を、医師の方針で１カ月後に受けた。程度は半月板を縫った分、岡のほうが重かった。 　その後は、苦しいリハビリが待っていた。トレーニングやリハビリメニューは基本的に２人で同じものをこなした。それが「めちゃくちゃきつかった」。最初は足も動かず、横になって足などを動かす動作を５０回３セット。体操の通し練習ができないため、術後１、２カ月はプールでリハビリも行われた。約１時間半、息継ぎなしで５０メートルプール１往復を目指したが、２５メートルが限界だった。 　金魚のおもちゃが、泳いだ本数のカウンターだった。一つ置いてはまた泳ぐ。足が動かせないため、ビート板を挟んで手だけで動いた。「きついっす」「やばいよな」。弱音も漏らしながら２人でひたすらに泳いだ。プールのあとは午後のトレーニングがあり、終わりは１９時や２０時になることもしばしばだった。 　回復が早かったのは筋肉が柔らかい岡だった。藤巻がリハビリのコツを尋ね、かわりにつり輪の力技を教えた。そして、オールマイティーな岡の新たな武器が作られた。 　つらいリハビリの先には精神的な戦いが待っていた。ともに跳馬でのけがということもあり「着地には精神的な怖さがあって、そこがきつかった。一番の僕のヤマ場だった」。隣を見れば、岡も「怖い」と言いながら跳んでいた。その中で、時間をかけてともに感覚を取り戻していった。 　藤巻のパリ五輪出場はかなわなかった。「悔しい部分と、でも応援したい気持ちもある。ちょっと複雑だけど、慎之助がけがしても戻れると証明してくれた」。５歳差の相棒が持ち帰るメダルは、希望の光となる。 　◆岡　慎之助（おか・しんのすけ）２００３年１０月３１日、岡山県出身。神奈川・星槎国際横浜高に進学した。１９年世界ジュニア選手権で３位。２３年アジア選手権２位。名前の由来は、父・泰正さんが巨人の阿部慎之助・現監督のファンだったことから「スーパースターになってほしい」との願いを込めてつけられた。星槎大３年。１５８センチ、５８キロ。