息の合った様子の草笛光子と前田哲監督（カメラ・小泉　洋樹）

　女優の草笛光子（９０）が２１日公開の映画「九十歳。何がめでたい」（前田哲監督）で１９５０年のデビュー以来、７４年のキャリアで初めて映画単独主演を飾る。１００歳の作家・佐藤愛子さんの人気エッセーを実写化。佐藤さん役の草笛がこのほど、前田監督とスポーツ報知のインタビューに応じ、撮影エピソード、女優としてのこだわり、人生観などを告白。同作のシリーズ化も希望し、１００歳での主演に意欲を見せた。（有野　博幸） 【写真】姉妹共演した草笛と冨田恵子 　パステルカラーの衣装がよく似合う。昨年１０月に９０歳の誕生日を迎えた草笛はエネルギッシュでチャーミング。「自分で年齢は感じませんね。気力、体力が充実しています」と語り、写真撮影では、片方の足を腰の高さまでヒョイと上げてポーズを決める。松竹歌劇団（ＳＫＤ）出身で日本ミュージカル界の先駆者としての気品は健在だ。 　ストレスのない食事と睡眠が健康の秘けつ。「昼と夜の１日２食で、その間におやつを食べています。夜中に本や新聞を読むので、朝はゆっくり寝ていることが多いですね」。食事は肉料理が大好きで、撮影の待ち時間にはチョコレート、クッキー、せんべいを食べることも。ビールやシャンパンも好きで、晩酌をして一日の疲れを癒やしているという。 　「九十歳。―」では、直木賞作家・佐藤愛子役を演じた。歯に衣（きぬ）着せず、バッサリと物事の核心を突くのが痛快だ。「ほぼ愚痴を言ったり、文句を言ったり、好き勝手なことばかりで『いつもの草笛さんと変わりませんね』と嫌みを言われながら撮影しました。私は何事にも忖度（そんたく）しないで、あるがまま、自由なんです。『そのまんま光子』ですから、佐藤さんには共感します。割と自由に泳がせていただきました」 　「老後の資金がありません！」（２０２１年）に続き、前田監督とタッグを組んだ。正月に自宅に招くなど、気心の知れた間柄。犬を叱る場面で、草笛が飼っていた愛犬を思い出して泣いてしまうと、監督から「そこは泣かない！」「叱ってください！」と指示が飛んだ。監督は「敬愛する気持ちは忘れず、言うべきことは言わせていただきました。現場では草笛さんの自由さ、ある種の天然さが愛らしく、みんな大好きになっていました」 　草笛演じる作家と、唐沢寿明（６１）演じる担当編集者・吉川のやり取りが見どころだ。吉川が届けた著書を「売れてたまるか！」と突き返す場面は、草笛のアドリブだ。本人は「私自身は老いと億劫（おっくう）と闘うのが精いっぱいでしたから、他に目を向ける余裕がありませんでした」と語るが、前田監督は「佐藤愛子先生になりきっていた。このアドリブはすごい！」と文句なしで採用を決めた。 　撮影は約２か月間。クランクアップで花束を渡された草笛は「次は、どうするの？」と監督に尋ねた。前田監督が「シリーズ化して続けるのはどうですか？」と提案すると、「『百歳。何がめでたい』いいわね。私、できると思う」と意欲を見せた。草笛の単独初主演映画は、老若男女すべてに人生の幸せとは何かを問い掛け、優しく背中を押してくれる。 　◆草笛　光子（くさぶえ・みつこ）本名・栗田光子。１９３３年１０月２２日、神奈川県横浜市生まれ。９０歳。５０年、松竹歌劇団に入団。「ラ・マンチャの男」「シカゴ」などの日本初演に参加した日本ミュージカル界の草分け的存在。５３年に「純潔革命」で映画デビュー。主な出演作に映画「社長シリーズ」「犬神家の一族」「沈まぬ太陽」「武士の家計簿」、ＮＨＫ大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」など。 　◆冨田恵子と姉妹共演 　草笛と妹の冨田恵子（８７）による姉妹共演が実現した。「何十年ぶりですかね。以前、共演した時には２人とも笑い転げて芝居にならなかったので心配していましたが、今回は無事に撮り終えることができました」。他にも真矢ミキ（６０）、オダギリジョー（４８）、清水ミチコ（６４）、石田ひかり（５２）、三谷幸喜（６２）ら豪華キャストが「草笛さんのために」と集結した。