ヤクルトＤ４位・鈴木叶、球団７０年ぶり高卒新人スタメンマスク プロ初出場初安打がＶ打、リードでも重量ソフトＢ打線斬り
（日本生命セ・パ交流戦、ソフトバンク３－９ヤクルト、２回戦、１勝１敗、１２日、みずほペイペイ）燕に新星現る！！ ヤクルトは１２日、「日本生命セ・パ交流戦」のソフトバンク２回戦（みずほペイペイ）に逆転勝利した。前日１１日にプロ初昇格を果たしたドラフト４位・鈴木叶捕手（１８）＝常葉大菊川高＝が「８番・捕手」で先発マスクをかぶってプロ初出場。球団の高卒新人捕手の先発出場は７０年ぶり２人目。打っては１―１の四回２死満塁で決勝の左前２点打を含む２安打２打点。守っては今季初登板の山野太一投手（２５）を好リードして今季初勝利に導いた。 屈託のない笑顔が、１８歳の喜びを表していた。新人のＤ４位・鈴木がプロ初出場で先発マスクをかぶり、２安打２打点の鮮烈デビュー。ヒーローインタビューでは声を震わせながら、「すごくうろしい…、うれしいです」といきなりかんで初々しさを見せた。 異例の抜擢（ばってき）だ。球場に着いてからスタメンを言い渡されると「ビックリした。全力プレーをすること、できることをやろうと思っていた」と覚悟を決めた。ヤクルトの高卒新人捕手の先発出場は１９５４年の阿井利治以来７０年ぶり２人目。１８歳２カ月での初先発出場はセ・リーグの捕手では、６２年の大洋・松原誠の１８歳３カ月を抜く最年少記録となった。 マスクをかぶった姿は、１８歳とは思えないほど落ち着いていた。２軍でバッテリーを組んできた山野を好リード。７回１失点で今季初勝利に導き「ファームでしつこく衣川コーチに教えてもらったことを生かせた」と感謝した。 打っては、１―１の四回２死満塁で決勝の左前２点打。「点が入ったことが一番うれしかった」とプロ初安打と初打点に表情を緩ませた。さらに七回２死では左前打。攻守で躍動した。 二塁送球１・８秒台の強肩と高校通算２１本塁打のパンチ力を買われ、将来の正捕手候補として入団。２００６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本が世界一となった３月２１日（米国時間２０日）に生まれたことで、両親は侍ジャパンが念願を果たしたように「自分の夢も叶（かな）えてほしい」という思いを込めて「叶（きょう）」と名付けた。 正捕手の中村が上半身を痛めて前日１１日に出場選手登録を外れ、ファームで出場できる捕手が橋本のみという危機的状況。１１日にプロ初昇格を果たし活躍した新星に高津監督は「意外と落ち着いて見えたというか、山野といいコンビが組めたのかなと。本当に期待と夢と希望と、詰まった選手だと思いますよ」と目を細めた。
交流戦は４位だが、まだ逆転優勝の可能性は残る。チームには新しい風が吹いた。再び上昇気流に乗り、チーム全員の夢を叶える。（赤尾裕希）
