「ワタルは世界中を飛び回っている」

遠藤（右）らに賛辞を贈ったクロップ監督。(C)Getty Images

　リバプールのユルゲン・クロップ監督は、遠藤航らの新戦力に満足しているようだ。 　今シーズンのリバプールは、夏にファビーニョ、ジョーダン・ヘンダーソン、ジェームズ・ミルナーらが退団。代わりに、遠藤、アレクシス・マカリステル、ドミニク・ソボスライ、ライアン・フラーフェンベルフのMF４人を補強し、中盤が大きく様変わりした。 【動画】劇的逆転勝利を呼び込む圧巻のミドル弾！「並外れたフィニッシュ」と同僚DFも絶賛した遠藤航のプレミア初ゴール 　それでも、ここまで２位と順調な滑り出しを見せているチームに、指揮官は手応えを感じている。９日に行なわれるクリスタル・パレス戦の前日会見で、次のように語った。 「我々は世界のサッカー界で最も強い個性の何人か置き換える必要があり、世界のサッカー界で最も強い個性を持った数人を使ってそれを行なった。新しい司令塔のグループは全員、経験豊富なワールドクラスの選手なので、チームのダイナミックさを真に理解する上で助かっている」 　また、プレミア特有の12月の過密スケジュールを初めて経験する遠藤について、「ワタルは（日本代表戦で）世界中を飛び回っている。問題ない」とコメントしている。 　劇的なプレミア初ゴールを決めるなどここ２試合で評価を上げた遠藤。指揮官の確固たる信頼を勝ち取り、定位置奪取となるか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部 ​​