アメフト・アサヒ飲料クラブチャレンジャーズが誇る3本の矢
アサヒ飲料クラブチャレンジャーズ（以下チャレンジャーズ）の3選手がアメフト界で大きな話題となっている。
QBギャレット・サフロン、WRブギー・ナイト、DBトレヴァーン・クレイグ。彼らは大きな夢と野望を抱いて尼崎でのプレーを続けている。
～ゲームメイク（状況判断）、クイックネス（速さ）、フィジカル（強さ）
チャレンジャーズはX1SUPER（1部）昇格2年目を戦っている。リーグ優勝という頂までは険しい道のりが続くが着実に歩みを進めている。攻守の中心となってチームを牽引しているのが米国籍の3選手だ。 QBギャレット・サフロン（以下ギャレット）は来日5年目、31歳のシーズン。カリフォルニア州立大学サクラメント校から欧州リーグを経てX1AREA（2部）時代の19年に来日した。チームの1部昇格に貢献した後も、司令塔として欠かせない存在でい続けている。 「QBは攻撃時の全プレーの起点となるので試合を作る能力が必要。自分の強みはパスの精度ですが、仮にプレーが崩れた時でも自分の脚でゲインできます。パス、ラン、双方を武器に得点を重ねたい。来日時と比べても年々、リーグのレベルは上がっているので常に進化を目指しています」 得点源となっているのが24歳のWRブギー・ナイト（以下ブギー）。米国ではアクロン大とルイジアナ大モンロー校でプレー、レシーバー兼キックリターナーとしてプロ注目選手だった。NFLドラフトにかからず来日を決意、第2節の電通キャタピラーズ戦では3タッチダウンを挙げてレベルの違いを見せつけた。 「クイックネス（素早さ）を活かしたオープンになるためのルート取り、捕球してから相手のタックルを外すことが得意です。来日前からXリーグのレベルの高さは知っていましたが予想よりも遥かに高かった。日本人選手はプレー理解度が高くスマートにプレーしています」 DBトレヴァーン・クレイグ（以下トレヴァーン）は守備の要となっている。グリーンフィールド高（ミルウォーキー）時代にレスリング114勝を挙げ、セントラル・オクラホマ大ではアメフトとの二刀流で大活躍。日本人選手と大きく異なる身体能力の高さは一見の価値ありだ。 「強みはフィジカル（身体の強さ）とプレー理解度の高さです。Xリーグのレベルの高さは私の想像を超えていました。『うまい選手は何人かいるだろう』とは思っていましたが素晴らしい選手がすごく多い。身体と頭をフル回転させチームのために常に全力を発揮しようと思います」
