大外から馬群をのみ込むナムラクレア（中央）＝撮影・石湯恒介

　「阪神Ｃ・Ｇ２」（２１日、京都） 　初騎乗で見事に一発回答だ。８枠１６番ということもあり、道中は外々、４角でも大外を回る競馬になった１番人気のナムラクレアだが、さすがはルメール。ギリギリまで仕掛けを我慢し、満を持して追いだすと、瞬く間に内の馬をのみ込んだ。 　今年未勝利だったナムラクレアを復活Ｖへと導いた鞍上は「すごくいい瞬発力を使ってくれましたね。右回りでちょっと内にモタれたが、大外に出してから、すごくいい反応をしてくれました」と称賛。長谷川師も「初めてだったのに馬の能力をきっちりと引き出してくれました」と笑った。 　今年はＧ１で高松宮記念２着、スプリンターズＳ３着と勝ち切れないレースが続いた。この勝利でＪＲＡ通算１００勝とした長谷川師だが「それよりもクレアに衰えが全くないことを証明できてうれしい。やっとＧ３以外を勝てました。次はＧ１ですね。左回りの方がもう一段階、いいイメージで乗ってもらえる」。Ｇ２初Ｖを喜び、高松宮記念（３月３０日・中京）でのＧ１初Ｖを見据えた。 　ルメールはこの勝利で今年１７３勝目。ＪＲＡリーディングを早々と確定させた。「今年はイクイノックスが引退して寂しかったが、チェルヴィニアとアーバンシックで大きいところも勝てました。あと２つのＧ１も頑張ります」。アーバンシックの有馬記念、アマキヒのホープフルＳでも華麗な手綱さばきを見せる。