【1月7日 AFP】オーストリア東部ブルゲンラント（Burgenland）州の丘に建つフォルヒテンシュタイン城（Forchtenstein Castle）。たいまつの明かりが揺れる暗い廊下を、黒いマントをまとった少年が駆け抜けていく。「彼はルーマニアの王子で、吸血鬼ではありません」とニクラス・シュエッツ君（10）は声を張り上げた。 　この城は15世紀ワラキア公国の君主で、串刺し公（Vlad the Impaler）とも呼ばれるヴラド3世（Voivode Vlad III）の子孫が所有していた。 　当時、ハンガリー王国の中でルーマニア語圏の属国だったワラキアを統治していたヴラド3世は、アイルランド人作家ブラム・ストーカー（Bram Stoker）の小説「吸血鬼ドラキュラ（Dracula）」のモデルとなった。 　この城には数少ないヴラド3世の肖像画も残されている。城の見学ツアーに参加した人々は創作上の魔物ではなく、歴史上に実在したヴラド3世について知りたがっている。 　本物のヴラド3世は、オスマン帝国と勇敢に戦った「人物として、いい意味で歴史に名を残してきた」とフロリアン・バイエル館長は語る。近年では「吸血鬼と歴史上の人物を区別しようという人が増えている」という。 ■串刺しの「森」 　幼少期、オスマン帝国の宮廷でスルタン（イスラム王侯）の人質とされたヴラド3世は、後に反旗を翻した。幾度にもわたる激戦で無数のトルコ人捕虜を刺し殺し、人々を恐怖させた。このため、ヴラド3世の姿はしばしば串刺しにされた遺体の「森」の中に描かれた。 　しかし歴史家のダン・イオアン・ムレサン（Dan Ioan Muresan）氏によると、血なまぐさい評判とは裏腹に、ヴラド3世は「堂々とした体格の美男」で、ダイヤモンドで飾ったトルコ風の民族衣装カフタンに長い髪を垂らしていた。 　ヴラド3世はハンガリー国王のいとこと結婚し、「後に英王室につながる家系が生まれた」という。実際に英国のチャールズ国王（King Charles III）は、ヴラド3世の子孫だと何度も誇らしげに語っている。 ■共産主義時代の観光戦略 　1897年に出版された「ドラキュラ」は、恐怖小説に吸血鬼というジャンルを授けた。映画も数多く制作され、架空のドラキュラは大衆文化のアイコンとなった。 　ドラキュラの隠れ家として知られているのは、ルーマニア南部トランシルバニア（Transylvania）地方にあるブラン城（Bran Castle）だ。 　だが、この地方の街ブラショフ（Brasov）の国立公文書館のボグダン・ポポビッチ館長によると「1960年代まで、ルーマニア人自身は創作されたキャラクター（であるドラキュラ）と、ヴラド3世を結びつけていなかった」。 「共産主義時代に観光客を誘致するために、西側諸国の市場向けに宣言を始めた」という。 　ルーマニアの独裁者ニコラエ・チャウシェスク（Nicolae Ceausescu）大統領が率いた共産主義政権は、吸血鬼神話を売り込み、ヴラド3世を国民的英雄として復活させようとした。 　逆説的だが、共産党政権は伝統的な宗教を一掃しようとする一方で、実在のヴラド3世と架空のドラキュラを慎重に区別した。 ■血の涙 　実在のヴラド3世がブラン城に足を踏み入れることはなかった。だが、城を訪れる観光客が途切れることはない。 　1476年に自らが治めるワラキア人の陰謀で暗殺されたとされるヴラド3世の遺体の行方については、専門家の間で今も論争が続いている。 　最近イタリアで行われた直筆書簡の科学分析に基づく研究によると、ヴラド3世は目から出血するヘモラクリアという病に苦しんでいた可能性が示唆された。「血の涙を流す」といわれる疾患だ。この発見が、ドラキュラ神話をもうしばらく存続させるのに十分であることは間違いない。 　映像は2023年8月に撮影。(c)AFPBB News