重永晃希さん

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト２―０広島（１５日・松山） 　ヤクルト・村上宗隆内野手が、史上最年少２４歳３か月で通算２００号に到達した。広島戦（松山）の８回２死、矢崎からリーグトップとなる９号ソロを右中間へと放ち、１９９２年に清原和博（西武）が記録した２４歳１０か月を更新した。 【写真】こんなに体格違う！村上宗隆のプロ１号 　＊　＊　＊ 　村上のスラッガーとしての素質を目覚めさせた（？）男がいる。熊本市内在住の会社員・重永晃希さん（２６）は、九州学院１年の村上に高校の公式戦１号を献上した経歴を持つ。２０１５年７月６日。熊本・藤崎台球場で行われた夏の熊本大会１回戦で東稜のエースとして４番に座ったルーキーと対峙（たいじ）した。 　「夏の大会が始まる前の選手紹介で１年生から４番を打ってる選手がいると聞いていて、実際に会ってみて『大きい。打ちそうだな』というのが最初の印象でした」。初回無死満塁。外角低めの直球を捉えられ、バックスクリーンに運ばれた。「打球は速かった。打たれた瞬間はセンターフライくらいかなと思っていたんですけど、そこから打球が伸びましたね」。衝撃の満塁弾デビューだった。 　試合は７回コールド負け。重永さんは２回６失点で高校野球生活を終えた。東洋大を卒業後、就職で宮崎に赴任した際には営業先で「村上にホームランを打たれた男」というフレーズで自己紹介し「『えっ、そうなの！？』って驚かれることが多かった」。半導体の製造装置を販売する会社に転職し、地元に戻った今でも当時の思い出が語り草になっている。「僕も記憶がなくて、後で知って驚いたんですけど、２打席目に三振を取っていたみたいで。最初のつかみとしてはいいエピソードですよね」と“有効活用”している。 　将来的なメジャー挑戦を明言している村上に対し、「魅力はホームラン。どんどん打ってほしい。大谷選手に引けを取らないくらいの選手になってほしいです。またそういう選手になってもらえたら、僕もさらに胸が張れるかな」とほほ笑んだ。人生を豊かにしてくれた“熊本の宝”をこれからも陰ながら応援している。