バンタム級に階級を落としての初戦となる牛久絢太郎

「RIZIN.46」（4月29日、東京・有明アリーナ）の前々日インタビューが4月27日、都内で開催された。 　元RIZINフェザー級王者の牛久絢太郎（アメリカン・トップチーム／K-Clann）が「ずっと動ける状態で練習している。体重、体調ともに問題ない」と自信を見せた。牛久は今回からバンタム級に階級を落とし、リオ五輪のレスリング、グレコローマンスタイル銀メダリストの太田忍（THE BLACK BELT JAPAN）と対戦する。 　太田については「皆さん知っている通りレスリング力がかなり高く、思い切りのいい打撃を持っている選手。ポテンシャルはすごく高い。前回の大晦日からの期間でも成長していると思う」、試合については「5分3Rを通して自分のペースに持っていって自分の試合をするのが鍵になると思う」と見立てた。勝敗のカギとしては「試合で肌を合わせて、流れがある。早期だったり、時間をかけても、5分3Rのなかでチャンスがあったら仕留めに行きたい。相手の動きによっても変わる」と語った。 　階級を下げての初戦。対峙したときのフィジカル差の有利不利については「太田選手もフィジカルは強いので、そこは肌を合わせないとちょっと分からない。僕もフィジカルに関しては自信があるのでいい攻防になる」と慎重な口ぶり。計量後のリカバリーについては「動けるベストな体重に戻すという感じでやってみないと分からない。ちゃんとしっかり戻す」と語るにとどめた。ちなみに計量を翌日に控えた現在「あと3～4kg」とのことで「ずっと動ける状態で練習している。体重、体調ともに問題ない。そのために練習している」と好調な仕上がりをうかがわせた。

のらりくらりと質問をかわす牛久

　ATTで練習を始めてからかなりの期間が経つのだが「“この環境を待っていました”という感じですごく格闘技に対して充実した生活ができている」、同門となった堀口恭司とは「たくさん練習も一緒にさせてもらいいい時間を過ごしてきました。実際に肌を合わせて堀口さんが感じることだったり細かいことや、英語じゃ聞けないような細かい部分に関して僕が堀口さんに質問していろいろアドバイスをもらったりしている」と充実した練習ができていることを明かした。 　太田はバンタム級のタイトル戦線では上位に位置しているだけに、ここでその太田を破れば牛久もベルトへの挑戦が見えてくるのだが「もちろんその気持ちは大きいですけど、今の目の前の試合に本当に集中している感じ。そこから先は終わってから」と語るにとどめた。