野球ファンから大反響

阪神で今季は19試合に登板して防御率2.45だった馬場

　12月8日に開催された現役ドラフトで野球ファンから大きな反響を呼んだのが、阪神・馬場皐輔の巨人への移籍だった。阪神から宿敵の巨人に移籍するケースは非常に珍しく、直近では2004年の野村克則(現阪神二軍バッテリーコーチ)の19年前にさかのぼる。 【選手データ】馬場皐輔 プロフィール・通算成績 　馬場にとっては大きなチャンスになるだろう。今季は19試合登板で2勝1敗3ホールド、防御率2.45。決して悪い数字ではない。救援陣の層が厚いため一軍で稼働した期間は2カ月半だったが、他球団であればもっと登板機会が多くても不思議ではなかった。 　18年に仙台大からドラフト1位で入団。エースナンバー「18」を身にまとい、先発で結果を出せなかったが、救援に配置転換された3年目の20年に野球人生の転機を迎える。32試合登板で2勝1敗9ホールド、防御率2.08をマーク。シーズン終盤は「勝利の方程式」の一角を担った。 　馬場は当時の週刊ベースボールのインタビューで、「僕の中では『心』の部分が大事だと思っています。どうしても打たれたくないので体に力が入ってしまいますし、力むと投球フォームに連動性がなくなります。力めば力むほど周りが見えなくなってくると思いますし、そうなると思考力も落ちるというか……心まで力むと相手打者の弱点がどこにあるか、などということを冷静に考えられなくなると思います。僕はまだ一軍の中継ぎとして少ししか経験していませんので、そこは勉強中です。だからこそ『心』を大事にして、冷静に投げていこうと思います」と語っている。 　そして、自身の投球スタイルにも言及。「一軍で投げるたびに、本当に強い真っすぐがあってこその変化球なんだ、ということを実感しています。僕の中で、馬場皐輔という投手は変化球を投げる割合が多い投手だと思っています。その変化球を生かすには、打者に真っすぐをいかにして意識させるか、というピッチングをやらないと、僕の投球の持ち味が生きてこないと思っています。ただ僕の中では基本的に『真っすぐ』で押していく、行きたい気持ちは強いです」と熱弁している。