子どもたちと接していると気づきもある。（撮影／福田大地）

　リーグワン開幕までもうすぐ。各チームに所属するすべての選手たちが、その日に向けて気持ちを高めている。 　約半年、戦いの中に身を置く。そのための準備を積んできた。 　昨季リーグを制したクボタスピアーズ船橋・東京ベイの岸岡智樹も、そのひとりだ。 　2020年春にチームに加わった司令塔は、昨季の試合出場がなかった。新シーズンにかける思いは大きい。 　プレシーズンマッチではゲームキャプテンを務めることもあった。 　同じポジションには、オーストラリア代表として経験豊富なバーナード・フォーリーもいる。乗り越えるべき壁は大きいが、それだけにやり甲斐もある。 　現在26歳の岸岡はスピアーズの活動がない時期に、自身のエナジーを生む活動をおこなっていることでも知られる。 『岸岡智樹のラグビー教室』が、それだ。 　2021年に始めた同ラグビー教室は、2023年で3期目だった。 　シーズン終了後の6月下旬から9月上旬まで全国のあちこちで、小4から中3までの子どもたちを対象に触れ合ってきた。 　最初の2年で訪れたのは14道府県。2023年は12の県で教室を開き、北海道と長野（菅平）でサマーキャンプを実施した。3期で23道府県を訪れた。 　前年は2回のサマーキャンプを含む10会場で409人の子どもたちと向き合った。その数は2023年には大きく増え、14会場（2キャンプ含む）で622人だった。 　活動の原点は大学時代に遡る。早大時代、ラグビーの指導やコーチングには地域格差があることに気づいた。 　同大学のラグビー部には、いろんなバックグラウンドを持った部員たちがいる。仲間と接していて気づいた。 　岸岡は自身の歩んで来た道を、「たまたまラグビー界の中にあるレールにのってきた」と表現する。 　大阪・枚方ラグビースクールで楕円球を追い始め、蹉跎中、 東海大仰星高校、早大とプレーを続け、スピアーズに入った。 　それぞれのチームで指導者に導かれた。お陰でトッププレーヤーになれた。 　しかし仲間には、そういう環境に恵まれなかった者たちがいた。 　やっと花園出場をつかんだのに聖地にて大差で敗れた。あるいは、大学に入って初めて理論的にラグビーを学べた。 　そんな声を聞いて頭に浮かんだのは、ラグビー指導の地域格差だ。 　自分がいたコーチングを受けられる環境は、当たり前ではなく、望んでも叶わない人たちがいる。 　その事実を、自分で各地に足を運び、子どもたちやコーチと話し、知ろう。自分の持っているものを伝えよう。 　そんな思いが活動の根っこにあり、3年で47都道府県のほぼ半分に足を運んだ。 「残り2年ですべての都道府県に行き、現状を知ろうと思っています」と話す。