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手羽先で有名な「世界の山ちゃん」代表取締役・山本久美さん（56）。中学時代からバスケに打ち込み、全国大会も経験。教員時代はクラブチームの監督として全国優勝へと導きます。長いバスケでの経験が、会社経営にも役立っているといいます（全3回中の3回）。 【画像】「モノクロでかっこいい！」3ポイントシュートを放つバスケ選手時代の山本さん ほか

■中学からバスケ一筋「人を思いやる気持ちを学んだ」 ── 山本さんは中学時代からバスケットボールに打ち込み、全国大会も経験されているそうですね。 山本さん：私が通っていた中学校のバスケットボール部の顧問の先生が、のちにバスケの強豪校・桜花学園高等学校の監督となる井上眞一先生でした。中学3年間はバスケットボール一色でした。

練習はハードですごく厳しかったのですが、あの3年間で人を思いやる気持ちを学んだし、自分の精神性みたいなものを身につけたと思います。人生において、本当に大切な3年間だったと思います。 中学、高校、大学とバスケを続け、愛知教育大学に入学して、1990年、小学校の教員になりました。教員になったのは、教育大学に進学したこともありますが、井上先生みたいになりたい気持ちが根底にあったと思いました。 小学校の教員になってから、学校のバスケットボールチームの顧問をするかたわら、地域の小学校男子のミニバスケットボールのコーチにもなり、全国で3度優勝しました。

■指導者としての信念「レギュラーこそ思いやりある行動を」 ── 子どもたちを指導するうえで気をつけていたことはありますか？ 山本さん：バスケットボールはチームプレーです。上手な子だけを優遇するのではなく、チーム全体を大事にし、レギュラー以外の子を尊重するよう意識していました。 よく口にしていたのは「レギュラーになるのはすごいことかもしれない。でも、みんな同じだけ苦しい練習をして、努力をしている。それでもレギュラーになれなかった人たちは、くやしくて悲しい思いをしているんだよ。その子たちの気持ちを思いやれないようだったら、レギュラーになる資格はない」ということでした。