日産らしい走れるワゴンという触れ込みで登場

今ではほとんど国産車ではなくなってしまったステーションワゴンは、2000年前後まで遡ると各社からさまざまな車種がリリースされていた。日産ステージアは、直6エンジン＋FR駆動のステーションワゴンとして、走りの良さにも定評があった。

　日産の初代ステージア、WGNC34が登場したのは1996年。日本におけるワゴンブームは、1989年にデビューしたスバルの初代レガシィに端を発するわけだが、それらの後発モデルとなったステージアは、先行車種を研究し尽くしたうえで、これまでにないワゴンとして開発された1台だった。 【写真】実質GT-Rワゴン！　伝説のステージア260RS 　その特徴は大きくふたつ。ひとつは他車よりも大きいLサイズプレステージワゴンというサイズ感。そしてもうひとつは本格的な走りの良さ。 　走りの良さに関しては、レガシィをはじめほかにも評判のいいモデルはあったが、FRベースのシャシーが与えられた本格的なスポーツワゴンはステージアのみだった。 　ステージアのプラットフォームは、R33スカイライン（C34ローレル）と共用で、ホイールベース（2720mm）もR33スカイラインと同じ。エンジンもスカイラインの心臓、直列6気筒のRB20、RB25（オーテックバージョン260RSはRB26）を縦置きに搭載し、実質的に「スカイラインワゴン」といっていいパッケージだった。 　サスペンションは、FR（2WD）車がフロントストラット、リヤがマルチリンク、4WD車は四輪マルチリンクと使い分けていたが、FRにも後期モデルにはR34スカイラインの「NEOストレート6」（RB25DET）＝280馬力エンジンを搭載したことからもわかるとおり、シャシー性能には十分な余裕があった。 　ワゴン車の場合、リヤのバルクヘッドがないために、セダンよりもリヤまわりの剛性が出しにくくなるが、ステージアではピラーまわりに補強を入れてボディ剛性を確保。 　こうした素性の良さにより、C34ステージアは、「ワゴンにしては走りがいい」という評価ではなく、セダン以上の良質な走りと操縦安定性を誇るクルマとして、高い評価を得ていった。 　ワゴンユーザーは、快適性、利便性も重視するのはもちろんだが、基本的にセダンユーザー以上にロングドライブ、しかも高速道路を使った移動の機会が多かったので、この走りの良さは大いに注目された。 　また、4WDもただの4WDではなく、スカイラインGT-Rでおなじみのトルクスプリット4WD、アテーサE-TSを導入していたのも他車のワゴンにはない大きな魅力。