【写真：Getty Images】

　欧州主要リーグの2024/25シーズンが開幕して2カ月が経過し、夏の移籍が正しかったかどうかの答えが出始めている。今回は、ヨーロッパでプレーする日本人選手を対象に、特に新天地での活躍が目立っている選手をピックアップして紹介する。※各データは11月6日時点の『transfermarkt』を参照。

【写真：Getty Images】

FW：大橋祐紀 生年月日：1996年7月27日（28歳） 所属クラブ：ブラックバーン（イングランド） 24/25リーグ戦成績：13試合4得点0アシスト 　大橋祐紀は今年夏にサンフレッチェ広島からイングランド2部のブラックバーンに加入し、すぐに結果を残している。 　2024シーズンのJ1リーグで22試合に出場して11得点3アシストを記録し、ヨーロッパの扉を叩いた大橋は、新天地を踏んで間もなく躍動。特にスタートダッシュが見事で、イングランド2部リーグ開幕戦のダービー・カウンティ戦で得点を決めると、ここからカップ戦を含めて公式戦3試合連続ゴールを挙げ、早くも現地の信頼をつかんだ。 　第5節のブリストル・シティ戦では、1試合2得点の活躍でチームの勝利に貢献。この活躍がサッカー日本代表の森保一監督の目にも留まり、10月シリーズで初めてA代表に招集された。出場機会は訪れなかったものの、クラブで実力の高さを示し続けた成果と言えるだろう。 　しかし、全てが順風満帆というわけではなく、前述のブリストル・シティ戦のあとは得点から遠ざかっているのは気がかりだ。 　英メディア『Vavel』は0－2で敗れた第13節シェフィールド・ユナイテッド戦の選手採点の記事で、大橋に10点満点中4点の低評価を付け、「交代前に決定機が2度あったが、中央へのパスを通せず、直後に訪れたシュートも枠内に飛ばせなかった」と記した。 　厳しい評価は期待の表れと捉えることもできる。加入直後に強いインパクトを残しただけに、大橋への期待は高まっているようだ。それでもリーグ戦4得点はブラックバーン内でトップのゴール数で、イングランドで輝きを放っていると言っていいだろう。