注目のカマルダ(C)Getty/GOAL

2023年11月25日に行われたセリエAのミラン対フィオレンティーナ、残り7分でステファノ・ピオリ監督はきわめて重大な選手交代を行なった。「ルカ・ヨヴィッチに代わり……」と言った後、場内アナウンスは一瞬を置き、それは絶大な効果をあげた。続けて「初出場の……」と言った後、スタディオ・ジュゼッペ・メアッツァの興奮が増すのに合わせて、声を張りあげた。「背番号73！フランチェスコ・カマルダ！」 【画像】カマルダ、幼少期にイブラヒモヴィッチと2ショット サン・シーロの観客が爆発し、クルヴァ・スッド（南ゴール裏）からカマルダの名のチャントが聞こえてくると、カマルダの母はスタンドで号泣した。息子のほうは、頬を膨らませてプッと息を吐き、微笑んだ。後にカマルダはこう言った――「絶対に忘れられない特別な瞬間だった」。 まさに、それは誰にとっても忘れられない瞬間だった。というのも、その時カマルダはまだ15歳と260日で、セリエAの試合に出場した最年少選手となったため、歴史的瞬間だったのだ。ピオリ監督としてはケガや出場停止で選手が足りず、やむを得ない采配だったかもしれない。だが、ロッソネリが手詰まりの攻撃の活性化のためにカマルダを投入したことを、少しでも驚きに思う者は誰もいなかった。今シーズンの初め、プリマヴェーラ（U19）の試合に初出場する前から、すでに彼の素晴らしさは噂になっていたのである。 事実、サン・シーロの人々はずっと前から、ミランにはすでに次世代の偉大なストライカーがいると感じていた……。 文＝マーク・ドイル

すべての始まり

ミラン生まれのカマルダは、アフォレーゼで本格的にサッカーを始めた。ミランの北西にある、小規模だが有名なクラブである。加入した時はまだ5歳だったが、当時最年少チームの監督をしていたピエロ・コランジェロは、すぐにカマルダの類まれな才能に気づいた。 「チームには彼よりも3歳年上の子たちもいたが、彼は誰よりもうまく練習をこなしていた」と、コランジェロはSprint & Sportで語っている。「はっきり言っておく。私は自分の手柄を誇っているわけではない。フランチェスコが成し遂げてきたことは、誰でもない彼自身によるものだ」 「初めて見た時、私はショックを受けた。身体は小さくても、すでに一人前のサッカー選手のようだった。彼はまったく特別だ。彼ほどの才能を持った少年を見たことがない。年上の子たちとの試合でも多くのゴールを決めた。誰も彼を止められなかった」 「すでにフィジカルも強かった。フォワードとしてもウイングとしてもプレーでき、誰よりも明らかに優れていた。彼はハリケーンだった。どんな敵も倒した」 当然のことながら、アフォレーゼの彼の快挙はミランから注目され、2015年にカマルダはミランに加入した。