【パリ五輪男子注目国】アメリカ代表「5連覇を目指す現代のドリームチーム」
7月27日から8月10日にかけて開催される「パリ2024オリンピック競技大会」。4年に一度の世界一決定戦を前に、バスケットボールキングでは今大会注目の男子ナショナルチームをピックアップした。今回紹介するのは、FIBAランキング1位（7月26日時点）でグループCに所属するアメリカ代表だ。 文＝秋山裕之
■5連覇へ向けて、歴代最高級のメンバーが集結
FIBAワールドカップでは2019年が7位、2023年は4位と、2大会連続でメダルに届いていないものの、オリンピックのアメリカ代表は2008年の北京大会から4連覇しており、パリオリンピックで大会5連覇を目指す。 今大会はスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ/ゴールデンステイト・ウォリアーズ）の下、歴代最高級の超豪華ロスターを形成。レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）、ステフィン・カリー（ウォリアーズ）、ケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）の3選手はリーグ史に名を残すほどのスーパースターで、その周囲にもジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）、アンソニー・デイビス（レイカーズ）、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）、アンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）といった大物選手たちがいる。 パリ五輪本戦に向けた強化試合は5戦無敗。オーストラリア代表には後半に追い上げられ、南スーダン代表とドイツ代表には苦戦も最後の2試合ではレブロンが終盤に躍動して勝ち切った。昨年のW杯王者で今大会の優勝候補でもあるドイツとの激戦を終えた39歳の大ベテランはこう話していた。 「ドイツという素晴らしいチームにテストされたんだ。相手は昨年のワールドチャンピオンだから、俺たちにはいいテストになったし、落ち着いて粘り強く戦って、また勝ち切れてうれしいね」 エキシビションマッチ5戦で、アメリカはカリー、レブロン、エンビードの3選手を先発に固定。カリーは相手を平均86.2得点に抑え込んだディフェンスを勝因に挙げていた。 「僕らがディフェンスで相手を封じ込めれば、誰もこのチームを倒せやしない。この2試合はディフェンスで挽回してきたんだ。抜け目のない堅実なバスケットボールという自分たちのプランを遂行するだけさ」
