山崎鉄平

からつボートの「ＧⅢ第１１回ウエスタンヤング」は２０日、第１２Ｒで優勝戦が行われる。 ◇ 地元で最後の大勝負に挑む。今年でヤングダービー世代を卒業する山崎鉄平（２９）＝佐賀＝が、１９日の準優１１Ｒで２着を確保。戸田（４着）からの２節連続優出に成功した。 「スタートは完璧！　カドになったからとかは関係なくいく気でいきました」 ピット離れで後手に回った３枠の常住蓮（佐賀）が回り込み、スローの４コースを主張。そのため、５カドになった山崎はコンマ０４のトップスタートを決めてまくり差し一閃。２マーク手前でインから先マイを決めていた定松に振り切られたが、優出チケットを手にした。 今年１月に２９歳になり、ヤングダービー（今年は桐生で開催）出場は今年がラストチャンス。さらに優出メンバーでただ一人、今月末が期限となる選考勝率で出場圏外にいるだけに、準優と同じ５号艇で臨む優勝戦を制して、優先出場権を得るしか道はないのだ。 「『勝つならこのターン』というのをみんながするので外でも展開はあると思う。〝ビッグマウス〟のタイプではないですが、もちろん一生懸命やります」 デビュー９年で待望の初優勝を飾っての〝下克上〟へ、６強最年長が一世一代の鋭発攻勢を繰り出す。（小出大輔）