81歳、介護中の夫と2人暮らし。築84年の家を改築し「理想の住まい」に
吉山武子さん（81歳）は、大好きなスパイスカレー店を営みながら要介護の夫と2人で暮らしています。大変だと周囲から言われても、夫の介護を暮らしに中心にしていると言います。そんななかでも、吉山さんが大切にしていることを教えてもらいました。 【写真】築84年の家を改装
がむしゃらに進む人生。今は夫の介護に奮闘中
「85歳になる夫は6年前にアルツハイマー型認知症を発症しました。現在は要介護の状態です。お医者さんにも周りの人にも『そろそろ施設に預けたら？』って言われますけど、できる限りそれはしたくない。私の手料理を食べさせてあげたい。義両親が建ててくれたこの家で、できる限り過ごさせてあげたい。ショートステイやデイサービスの皆さんや義理の妹たちに助けられながら、なんとか自宅で介護を続けています」
●夫はいちばんの理解者で人生の戦友
商家に育ち、結婚後は夫の家業の手伝いと家事、育児に奮闘。子育てが終わる頃スパイスに出会い、夫の協力のもと、その魅力を伝える仕事を始めることができました。夫はいちばんの理解者であり、人生の戦友なのです。 「料理の勉強に東京まで行ったこともあります。スパイスやハーブのほかにも、美しいものや料理のアイデアなど、いろんなことを吸収しては、みなさんにおすそ分けしたり、お伝えする。無我夢中だったけれど、本当に楽しくて、充実していました。今は夫の介護が暮らしの中心。そのためには私が倒れるわけにはいきません。お互いの健康が優先事項です」 若い頃に手に入れたものを大切に活かす。知識と知恵を総動員する。「今、大切なこと」のために「持っているものも知識も活かしきる」暮らしが続いています。
●夫と暮らす築84年の家をリノベーション
築84年の住まいを昨年の夏、一部を増改築しました。 「そこを夫の部屋にしました。改築したおかげで冬も暖かくて日当たりも良好。お金はかかったけれど、やってよかったです」 義理のご両親が素材を選んで建てた家だけあって、84年経っても頑丈な造り。玄関を入ると、吉山さんが世界各地で集めた雑貨類があちこちに飾られています。 『＜ゆとりある日々を過ごしている人の素敵なお金の使い方 2024年度版』（扶桑社ムック）では、今回紹介した以外にも、自分らしいお金の使い方で幸せに暮らしている人たちを紹介。そのほか、年金のもらい方、老後の安心な住まいなど、プロのアドバイスも満載です。
ESSEonline編集部
