最終日３着フィニッシュの森且行。復調の手応えは得られたか

　本来ならば滑る症状は悩ましい問題となるが、今回ばかりは“兆しのスリップ”となった。 　オートレーサーの森且行（５０）＝川口・２５期＝は１７日、福岡県飯塚オートレース場でのＧ１「第６８回開設記念レース」最終日・第４Ｒ「一般戦」に出走。８車立ての大外からレースを開始して、じっくりと前を追いかける展開に。 　一番時計となった試走３秒２９の足でポジションを上げて行き、先に抜け出した辻大樹に勝利は譲ったが、最後は３着でゴール線を走り抜けた。 　前日の４日目・第８Ｒでは、ハンドル、腰回りがフィットせず、あえなく最下位の８着に敗れたが、この日は納得できなかった箇所をどうにか修正して、状態を上向かせた。「いやあ、やっと車を抑え込めるようになりました。リョーチン（同期の岩崎亮一）にまたがってもらって、まだまだではありますが、少しは良くなりました。抑え込めるようになったから、タイヤが滑ったからね。抑え込めていないと、どのタイヤを履いても（圧力を掛けることができないので）滑らなかったから」 　１着ゴールはならなかったが、前日惨敗からの立て直しにはアシストした岩崎も森に向かって笑顔で「すごいじゃん！」 　そして、ロッカーで談笑することが多い篠原睦には「次は大丈夫だよ！」と兆しをつかめたことを笑顔で伝えた。 　「まるで自分の車じゃないみたいだよ」とうめき、もがき続けた今シリーズは５日間を戦い抜いて５、３、７、８、３着の成績に終わった。「飯塚のことは頭から捨てて、地元に戻ってまた数値を測ってみます」 　最後は優勝戦に出走する緒方浩一に向かって「ハイ！コ～チャン！頑張って！」とＶを狙う後輩をスマイルで激励して、後片付けへと入った。 　次回はスーパースターフェスタ（２７～３１日、川口）へ出走する予定。２０２４年最後で有終の美を飾ることができるか。ホームコースに戻って巻き返しを狙う。