食が旅行の大きな目的に

PHOTO by gettyimages

　観光庁が発表した「訪日外国人消費動向調査(2024年1月～3月の一次速報)」によると、訪日外国人消費額は1兆7,505億円と推計された。昨年の同期比73.3％増、2019年同期比52％増という結果だ。1人あたりの旅行支出総額は約21万円、そのうち最も多くを占めるのは宿泊費で、次いで買物代、飲食費が多い。外国人観光客は日本の文化や食に強い関心を示し、日本食を楽しむことが旅行の目的のひとつとなっている。 【マンガ】カナダ人が「日本のトンカツ」を食べて唖然…震えるほど感動して発した一言 　そんな中、SNSを中心に人気を集めている日本食YouTubeチャンネルがある。2024年3月現在、チャンネル登録者数86万人を超える人気チャンネル「Momoka Japan」だ。一度は視聴したことがある、視聴したことはなくても名前を知っているという人も多いだろう。道行く外国人観光客に声をかけて日本食店に案内し、一緒に食事を楽しむ動画は、「仕込みなし」「台本なし」「一発撮り」の撮影をモットーにしており、インタビューを受けた外国人観光客のリアルな反応が見られることが人気の理由のひとつだ。 　また、Momokaさんの英語力も動画の大きな魅力の一つだ。関西出身ならではのノリのよさで、外国人観光客とやりとりする様子は、見ていて飽きない。「Momoka Japan」の動画を楽しみにする視聴者からは、「ほんといいお店をしってるのか調べてるのかおもてなしがいつも素晴らしい」「モモちゃんの英語の雰囲気や発音がとにかく好きです」というコメントも。 　本記事では、「外国人が初めて馬刺しを食べて大感激Trying Basashi」という動画を紹介する。この動画の中でMomokaさんのインタビューを受けたのは、イタリア・ミラノ出身のイレネさん22歳。日本に住み始めて1年半だという。Momokaさんの動画に登場するのは初めてではなく、前回は寿司とカレーを食べたそう。その動画の中でイレネさんが食べたことがないと語っていたという「馬刺し」が今回取り上げる日本食だ。