全３４試合フル出場！サッカー・ベルギー１部のＤＦ渡辺剛は五大リーグにステップアップできるか リーグでＧＫ除きただ１人の快挙
サッカーのベルギー１部リーグで、コルトレイクの渡辺剛（２６）がレギュラーシーズン全３４試合にフル出場した。Ｊリーグから欧州に渡って２季目のＤＦは、１８チームが参加するリーグ全体の中でもＧＫを除くフィールドプレーヤーでただ一人という快挙を成し遂げ「シーズンが始まったときは１試合でも多く出られるようにという気持ちで、まさか全部出るなんて思っていなかった。チームメートやスタッフが喜んでくれたので、１シーズンを通して頑張ってきてよかった」と達成感を口にした。（共同通信＝田丸英生） ▽「１年間クリーンにプレー」 昨年７月の開幕時から不動のセンターバックとして守備陣を統率した。身長１８６センチで日本では大型ＤＦと形容されるが、ベルギーではさらに屈強で身体能力の高いＦＷとマッチアップすることも珍しくない。激しい肉弾戦は避けられないが大きな負傷をすることなく、警告を受けたのも３回のみ。「そのうち２回は抗議とハンドだったので、ファウルでもらったイエローカードは１枚だけ。１年間クリーンにプレーできた」と自負する。
シーズン終盤に入って周囲の期待も感じながら記録を意識するようになる中、レギュラーシーズン最終節の前にはふくらはぎを痛めて練習から２日間ほど離脱した。「あと１試合できるかなという心配もあったが、監督も『やれるならやった方がいい』と言ってくれたので、練習をあまりやらないまま試合に臨んだ」と強行出場して最後まで走り切った。 統計データによると空中戦やタックルの勝率、インターセプトなどさまざまな項目でリーグのトップクラスに名を連ねた。８勝７分け１９敗とチームの成績は振るわず、２度の監督交代を経て１４位で１部に残留。下位で苦しい戦いを強いられたシーズンとなったが「相手に攻め込まれるからこそ、活躍できる状況が多かった。自分にとっては良かったのかな」と前向きに受け止めて守備力に磨きをかけた。 ▽念願の欧州挑戦、想像していたより壁が 山梨学院大付高（現山梨学院高）、中大を経て２０１９年にＪ１のＦＣ東京に加入。同年１２月に国内組で編成された日本代表に選出され、東アジアＥ―１選手権で１試合に出場した。Ｊリーグで３年間プレーし、昨年１月に念願の欧州挑戦に踏み切ったが「フィジカル面、言語など想像していたより壁があった」と当初はすんなりと適応できなかった。
