自民党の大混乱の中で存在感を高める小池百合子都知事

政治資金パーティーをめぐる裏金問題で、自民党は4月4日、党紀委員会を開き、安倍派と二階派の国会議員ら総勢39人について処分を決定した。処分の軽重について議論はあるが、自民党が混乱する中で、存在感を増しているのが東京都の小池百合子知事だ。 【写真】小池知事がかつて立ち上げた国政政党の総決起大会 　4月28日投開票の衆院東京15区の補欠選挙で小池知事は、国政選挙のために設立した「ファーストの会」から、『五体不満足』の著作で有名な作家の乙武洋匡氏（47）を擁立することを公表した。ファーストの会は小池知事が特別顧問として率いる地域政党「都民ファーストの会」が母体だ。一時は、小池知事自身が出馬か、とも噂された東京15区。乙武氏以外にも小池知事の秘書や側近の名前があがっていた。 　小池知事は3月29日の記者会見で、 「乙武さんは自身の経験などを生かしてバリアフリーなどの環境づくりやさまざまな活動、発信をしてこられた。安心して暮らせる国づくり、社会づくりにぴったりだ」 「東京大改革に続き日本大改革が必要。その担い手として頑張っていただきたい」 　と持ち上げた。以前、乙武氏の女性スキャンダルが報じられたことについて指摘されると、 「本人に、二度とそういう過ちを犯さないと確認した」 　と擁護した。 　都民ファーストの幹部はこう話す。 「15区では小池知事自身か、乙武氏か、それとも別の人か、誰が出るのか私たち幹部も直前までわからなかったが、一気に乙武氏に決まったのはびっくり。小池知事は（支援を期待する）自民党や公明党側に『乙武さんにしますから』の事前相談もしなかったそうで、独特のカンで決めたようです」 　東京15区の補欠選挙は、公職選挙法違反事件で有罪が確定した元自民党の柿沢未途氏の辞職によるもの。同じ15区では、元自民党議員の秋元司氏もIR汚職事件で有罪判決を受け、上告中だ。現職議員が2人続けて逮捕されている選挙区だけに、自民党は今回の補欠選挙に候補者を擁立しないと決定。小池氏が擁立した乙武氏を推薦する方針を示している。 　昨年12月の江東区長選では、元東京都幹部の大久保朋果氏が小池知事の後押しで初当選。今年1月の八王子市長選では自民党が推薦候補の劣勢をはね返そうと小池知事に支援を依頼。選挙戦終盤で小池知事が応援に入り、当選に導いた。小池知事の選挙の強さは健在だ。