35歳、若手芸人

コロナ禍のM-1グランプリで知名度が上がった二人だったが…

今年も年末の風物詩「M-1グランプリ」の季節がやってきた。毎年この時期になると、ラストイヤーコンビの敗退や今年のファイナリストを占う話題が世間をにぎわせる。 【画像】むき出しのジャックナイフのような顔つきをした30代半ばの頃の金属バット その裏で、もう出場することのないコンビや過去の大会が話題になることもしばしば。漫才コンビ「金属バット」もその1組。準決勝まで勝ち進んではM-1決勝の壁にはね返されてきた30代半ば頃を二人が振り返る。

「35歳いうたら……コロナ禍のときですわ。もう酒ばっか飲んでましたわ、あの頃」 金属バット・友保隼平（以下、友保）は当時を思い出して苦笑いする。 金属バットの二人にとって、2020年は勝負の年だった。2018年からラストイヤーとなる2022年まで5年連続でM-1グランプリ準決勝進出。35歳の2020年は敗者復活戦第7位という結果に終わっている。 「あの年はコロナ禍で、『M-1はやんのかい!』って文句言ったのおぼえてるな」（小林圭輔、以下小林） 「（コロナ禍の）あの頃、急に休みなったんで、よかったっすけどね。なんかコロナちゅうのがね、始まるみたいな、横浜のあたりでコロナの船がおるみたいな。わし、あれはインフルエンザや思って、コロナはちょっと強めのインフルや思たら、ガチのやつやったね」（友保） M-1グランプリなど賞レースでの活躍で知名度が上がり、2019年にはバイトもせずに芸人の仕事1本で食っていけるようになった。月に1回休みがあるかないかの多忙な日々の中で、突然訪れた「空白の期間」に不安はなかったのだろうか。 「俺らあの頃なんかアホみたいに忙しくて、 マジ年に10日くらいしか休んでへんのちゃうかってくらい。ほとんど東京行かなあかんくてな」（友保） 「ずっと無限大（ヨシモト∞ホール）におった気がする」（小林） 「なんかもう働きたないなって思ってるときに無限大行ったら、喫煙所でオズワルドの伊藤（俊介）とマヂラブの村上さんが『おまえ聞いたか』って。『何すか』言うたら『明後日から全部休みになるらしい』と。 『いやいやいや、ちょっと待ってください。それほんまやったらうれしすぎますよ』言うてたら、社員からこの日で劇場閉まります言われて、ガッツポーズしたもんね」（友保） 「芸人内で言われたことは限界まで信用はできんので、『ないないない、期待はせんとく』みたいな感じやったもんな」（小林） いくら多忙を極める最中とはいえ、仕事がなくなるということへの不安はなかったのだろうか。 「コロナ禍前、ルミネ（ルミネtheよしもと）で最後にやったんが、マヂラブさんと俺らと虹の黄昏さんのライブ（2020年3月1日公演「同じ匂い」）。トリは虹の黄昏さんやったな。 他事務所の大暴れ芸人（笑）。マジで幸せやった」（友保） 「不安はなかったですね。あの頃ほんま忙しかったんで」（小林） 「ええ、最悪でしたから、マジでラッキー」（友保）