中大の首位浮上に貢献した綱川（写真左）と岩城（カメラ・浜木俊介）

◆東都大学春季リーグ戦第３週第３日▽中大２Ｘ―１日大＝延長１０回タイブレーク＝（２１日・神宮） 　中大がサヨナラ勝ちを決め、勝ち点を４に伸ばし、単独首位に躍り出た。１―１のままタイブレークに突入し迎えた延長１０回裏１死満塁、代打・綱川真之祐（３年＝健大高崎）が投手強襲の内野安打を放ち、サヨナラ勝ちを決めた。 　ヒーローのもとへ、ナイン全員が笑顔で駆け寄った。「真っすぐを狙ってコンパクトに振ろうと思っていました」という打球は投手を強襲した。試合を決めるサヨナラ内野安打に「（打った瞬間は）ピッチャーゴロでゲッツーかと思いました。ホッとしました」と綱川は柔和な笑顔を見せた。 　タイブレークによる無死一、二塁から先頭の皆川岳飛右翼手（３年＝前橋育英）が犠打を決め１死二、三塁。次打者の野呂田漸捕手（３年＝秋田中央）が申告敬遠で歩かされ１死満塁。ここで山本聖二塁手（４年＝鹿屋中央）に代打・綱川が告げられた。ベンチから「打ったらヒーローやぞ」という声が飛ぶ。気合を入れるため、繁永晟三塁手（３年＝大阪桐蔭）に背中をバシっとたたかれ送り出された。「山本さんから『頼むぞ』と言われたので、やってやるぞという気持ちで打席に入りました。大事な場面でチームに貢献できてよかったです」。気持ちのこもった一打で試合を決めた。 　綱川は１年生の時から捕手として試合に出場していたが、２年生の秋から同学年の野呂田にスタメンマスクを譲り、ベンチを温める日々が続いている。だが、「チャンスをもらったときに結果を出して、今すぐにでもレギュラーを奪い返せるように」と日々黙々と練習に励んでおり、清水達也監督（５９）も「日頃から練習もしっかりやっているし、いつでも準備はできているような子だと思っている」と全幅の信頼を寄せている。 　これで中大は勝ち点を４に伸ばし単独首位となった。２４日からは優勝をかけ２位・青学大（勝ち点３）との直接対決。中大は１回戦で青学大に敗れているため優勝には２連勝が必須の条件となり、２連勝の場合のみ２０１９年秋以来の優勝が決まる。青学大が勝つと、青学大の３季連続優勝となる。 　試合後の会見では「負けられない。全員で」という言葉が繰り返された。熱く燃える中大が、一致団結し優勝を目指して突き進む。