マリナーズ戦で力投するアストロズ菊池雄星投手（AP）

＜アストロズ1－8マリナーズ＞◇25日（日本時間26日）◇ミニッツメイドパーク 　【ヒューストン（米テキサス州）25日（日本時間26日）＝四竈衛】アストロズ菊池雄星投手（33）は、今季最終登板となるマリナーズ戦に先発。6回2失点（自責0）と好投したものの、移籍後初黒星となる10敗目（9勝）を喫した。その一方で、8三振を奪い、自身初、日本人投手として6人目となるシーズン200奪三振をマークした。 　初回、1三振を含め3者凡退でスタート。2回、4番アロザレーナを空振り三振に仕留め、節目の200奪三振に到達した。「三振を取って四球を少なくするかは、投手にとって大事な指標。200三振はすごくうれしいです」。1－0と1点リードの6回、失策絡みで膨らんだ2死満塁のピンチから2点適時打を浴びて逆転された。移籍後、菊池の登板日で続いていたア軍の連勝記録は「9」でストップした。それでも「すごくいいフィーリングで終われた」と、すがすがしい表情で振り返った。 　通算175回2／3、206奪三振は、メジャー6年目でいずれも自己ベスト。試合後は、真顔で笑った。「まだまだいけるんじゃないですか。まだ野球がうまくなっている途中。体も元気ですし、野球は33歳からじゃないですか」。ナイター明けのデーゲームでの登板でもあり、前夜の地区優勝の光景は滞在先のホテルで観戦した。「全員、ここがスタートという気持ち。あと3回、4回とシャンパンファイトができるように。楽しみにしています」。満を持して臨むポストシーズンを前に、菊池が心身ともに充実感をのぞかせた。