途中出場でアピールを狙う川崎の山内＝３日、Ｕ等々力

　厳しい連戦を乗り越えるにはフレッシュな若手の力が欠かせない。５月に入って２勝１分けと調子を上げてきたＪ１川崎。前節から中３日で迎える鳥栖戦（１５日・駅スタ）でベンチ入りを狙うのが、大卒ルーキーのＭＦ山内日向汰（２２）だ。上位進出の足がかりとしたい一戦へ、「全員が優勝を目指してやっている。連勝で勢いに乗りたい」と力強い。 　確かな手応えがある。熾烈（しれつ）なチーム内競争を勝ち抜いて最近３戦は１８人のメンバー入り。途中出場した１１日の札幌戦では、終了間際に自らのボール奪取からミドルを放つなどゴールへの意欲を全開にした。 　実戦を重ねることで視野が広がり、プレー選択に余裕が生まれているという。「自分の力はＪリーグで通用することは実感できている。相手や味方の動きを見られるようになってきた」と自信を得ている。 　小学生時代から川崎の育成組織に所属し、強豪・桐蔭横浜大で豊富な運動量と攻撃センスに磨きをかけた。周囲からは即戦力として見られる大卒枠。「もう試合に出ればＯＫという時期ではない。自分の存在意義は得点に関わること。チャンスで決め切れるようにしたい」と頼もしい。 　チームは現在１２位。負傷者も徐々に戦列復帰し、反転攻勢の機運が生まれている。山内は「自分たちはこの５月をターニングポイントにしようとやっている。本気で連勝を目指したい」と力を込めた。