試合前のアーセナルのホーム、エミレーツ・スタジアム＝２０２３年８月、ロンドン（共同）

　最高峰のプロサッカーリーグ・イングランドのプレミアリーグは、世界的に人気が高くチケットの激しい争奪戦が繰り広げられる。強豪チーム同士の対戦や同じ街のライバルが対戦するダービーマッチといった注目カードは販売開始直後に売り切れる。今シーズンは遠藤航選手が所属するリバプールや冨安健洋選手のアーセナルが首位を競い、日本からの注目度も高まっている。 【写真】重機を操縦するラグビー元代表・五郎丸歩さん　中田英寿さんら操縦学ぶ　災害被災地の支援に備え

約６万２０００人を収容するトットナム・ホットスパー・スタジアム＝２月、ロンドン（共同）

　ロンドン駐在になって３年間、私は休暇を使って各地のスタジアムに足を運んできた。プレミアリーグを観戦してみたいと思っている日本のサッカーファンにチケットの入手方法や試合の楽しみ方、サポーターの熱狂ぶりを紹介する。（共同通信ロンドン支局＝宮毛篤史） 　▽チケット入手は会員登録が必須 　プレミアリーグは２０チームが参加し、各チームは８月から翌年５月のシーズンにホームとアウェイの計３８試合を戦う。国内カップ戦やチャンピオンズリーグなど欧州大会を含めると試合数はもっと多いが、注目度の高い試合のチケットは年間数千円から１万円程度かかるクラブの有料会員にならないと入手は困難だ。 　スタジアムが小さい中小クラブも多い。２０２３～２４年シーズンに下部リーグから昇格したルートンの収容人数は１万人しかない。ロンドンを拠点とする強豪チェルシーであってもスタジアムは約４万人で、Ｊリーグのアルビレックス新潟（約４万２３００人）より少ない。

バイエルン・ミュンヘンに移籍した元トットナムのＦＷハリー・ケイン選手の壁画＝２月、ロンドン（共同）

　▽憧れのトットナム 　私はロンドン北部の「トットナム・ホットスパー」の会員になった。ポール・ガスコイン選手や、Ｊリーグの名古屋グランパスエイトにも所属したゲーリー・リネカー選手といったイングランド代表のスターが活躍している姿を学生時代に見て、憧れの存在だった。イギリスのスポーツブランド「アンブロ」の白のユニホームも好きだった。 　２０２３～２４年シーズンは、成人男性で５５ポンド（約１万円）の有料会員「ワンホットスパー・プラス」に入った。通常の「ワンホットスパー」より１０ポンド高いが、プラスの会員には１日早くチケットが優先販売される。 　チケットは年間契約以外の席が販売される。試してみた限り、今シーズンはプラス会員向けの販売で売り切れが続出した。通常は午前１０時から専用サイトで販売される。早い者勝ちのため、見つけた席をすぐに買い物かごに入れないと一瞬でなくなる。クリックを押す人さし指の瞬発力が問われる。