内野航太郎

◆サッカー男子パリ五輪アジア最終予選兼Ｕ―２３アジア杯　▽１次リーグＢ組最終戦　日本０―１韓国（２２日・ドーハ） 　　８大会連続五輪出場を目指すＵ―２３日本代表は、１次リーグ（Ｌ）最終戦で韓国代表に０―１で敗れ、２位通過となった。 　怒とうの攻撃も実らなかった。０―１の後半アディショナルタイム７分。右からのクロスを途中出場のＭＦ佐藤がフリーで合わせてヘディングシュートを放ったが、無情にもボールは左ポストの外側にはじかれた。相手の６本を大きく上回る１４本を放つも、何度も訪れた決定機を逸し、今大会３戦目で初の無得点に終わった。 　すでに１次Ｌ突破は決めていたが、この３試合でアタッカー陣の得点はゼロ。エースＦＷ細谷真大を筆頭に、「１０番」を背負うＭＦ佐藤恵允、今大会初先発だった１９歳のＦＷ内野航ら期待のアタッカー陣に何度も決定機は訪れたが、ゴールは生まれなかった。 　現状をどう受け止め、ゴールを奪うために必要なものとは―。試合後のミックスゾーンでは、それぞれが自らと向き合いながら、言葉を口にした。 　細谷「（今までと）変わらないですけど、自分を信じながらやっていますし、練習でも試合をイメージしている。今は点が取れていない状況ですけどしっかりと自分を信じて、日の丸も背負っているので、責任と覚悟を持ちながらやりたい」 　佐藤「けっこうプレッシャーは感じていて。五輪出場権のこともありますし、日本代表の１０番ということで、重圧は自分自身あまり感じないタイプなんですけど、（今回は）すごく感じている。そういうのを考え過ぎて、いいプレーはできないですし、だからこそ１点決めて勢いに乗りたい気持ちが強い。ただ、その気持ちが空回りしている感じかなという３試合。本当に次の試合で絶対に決めないといけない」 　内野航「ＦＷは点を取る仕事だと思いますし、自分がこの試合で長い時間出て得点が生まれなかったというのは自分の反省点。この試合で収穫はなかったと自分では思ってるので、次チャンスがもらえるか分からないですけど、チャンスがもらえた時には、もっと必死に走ってゴールに執着しないといけないなと思いました」 　２５日の準々決勝カタール戦からは一発勝負が始まる。決定機を決められず厳しい目を向けられることもあるが、一つのゴールでチームを救うことができるのもまたストライカーだけに与えられた特権。１次Ｌ３試合で悔しさを味わったアタッカー陣が、今度は日本を８大会連続五輪に導くヒーローになってほしい。（Ｕ―２３日本代表担当・後藤亮太）