初芝清氏は補強選手で3年連続都市対抗に出場

元ロッテ・初芝清氏【写真：片倉尚文】

「歓迎はされませんでしたね」。ロッテ一筋17年で「ミスターロッテ」と愛され、現在は社会人野球「オールフロンティア」で監督を務める初芝清氏。社会人の東芝府中4年目にロッテからドラフト4位指名されたものの、会社側がプロ入りをなかなか認めてくれず、粘り強く説得したという。 【写真】「萌歌ちゃんかわええ」人気女優とロッテ内野手の2ショット 　初芝氏は二松学舎大付高（東京）から東芝府中に入社した。所属チームでは勝ち上がれなかった都市対抗に2年目はNTT東京、3、4年目にはプリンスホテルの補強選手として3年連続出場した。時代はバブル。“特別待遇”に目を丸くした。 「補強は、もちろん手当てが出ます。20万円ぐらい。その上でお金を使わないで済むのです。言ってみりゃボーナスみたいなもの。食べたら領収書、どこに行くのもタクシーに乗って領収書。それを全部立て替えてくれる。食事なんて“天国”でしたね。特にプリンスなんて、プロ予備軍ですよ。朝からバイキングでした」 　補強先の大盤振る舞いに応え、結果もきっちり残した。1987年の都市対抗。2回戦の本田技研戦では8回2死から代打で登場し、スライダーを右翼席まで運ぶ同点アーチをかけた。さらに延長11回には安打で出塁し、後続の決勝打を呼び込んだ。 　高校時代からプロ志望の初芝氏だったが、ドラフト指名解禁の社会人3年目は「まだ自分のチームで貢献できていない」と残留。翌年の1988年は満を持してプロ入りを会社に申し入れた。「もう絶対に行くと決めてました」。意志は固かった。 　初芝氏を擁しても都市対抗出場がままならぬ東芝府中側は、主砲を簡単に手放す訳にはいかない。ドラフト前にプロ入り許可の条件を提示した。「関東の球団」「ドラフト3位以内」「ロッテ以外」の3つ。「ロッテは東芝府中からプロに行った選手たちがあんまり使って貰えなかったそうなんです。3冠王3度の落合（博満）さんは別ですけど。僕はプロで出れる出れないはその人次第で、出身の会社は関係ないでしょ、と思いましたが」。