焼失前の正殿　「Webサイト 日本の城写真集」より

『その時歴史が動いた』や『連想ゲーム』などNHKの数々の人気番組で司会を務めた元NHK理事待遇アナウンサーの松平定知さんは、大の"城好き"で有名です。旗本の末裔で、NHK時代に「殿」の愛称で慕われた松平さんの妙趣に富んだ歴史のお話をお楽しみください。今回は、首里城と尚泰王です。 【画像】世界遺産、首里城の守礼門など。壮観だ

2019年に首里城が全焼

いま、この首里城の写真を見るのがつらいです。「私たちにとって神様みたいな首里城が燃えている。涙も言葉も出ない」―――近所の人は、首里城を包む炎を見ながら呆然と語っていました。 2019年10月31日深更、首里城が全焼しました。首里城は沖縄の方々の「心」そのもの。正殿は太平洋戦争・沖縄戦で消失、1992年に復元され、漆の塗り直し作業が完了して、まだ一年もたっていません。無念です。

琉球は海洋国家

さて沖縄の歴史は、たいへんにわかりにくいものです。明治維新以前は琉球王国があり、尚氏が治めていました。1429年、尚巴志(しょうはし)が琉球を統一し、琉球王国が誕生します。琉球王国は大和(日本本土)や明、朝鮮、ジャワ、マラッカなどとの交易で栄えた海洋国家でした。 ところが1469年、伊是名島(いぜなじま)の農民出身である金丸が、クーデターによって政権を奪取、尚円王として王位を継承します。琉球王国の歴史を見る場合、政権交代以前の王朝を第一尚氏王統、尚円王以降を第二尚氏王統と分けて呼んでいます。

中国の冊封使を迎えていた琉球

琉球は尚氏の統一以前から、中国の冊封使(さくほうし)を迎えていて、明の永楽帝が冊封使を送った記録も残っています。冊封とは中国の皇帝に貢ぎ物を出し服従を誓い、王として認めてもらうことです。つまり冊封使は、琉球国王が新たに即位する時、中国皇帝が国王として認める使いということです。 これは琉球王国にかぎったことではなく、東アジアの各国は、明や清の皇帝と冊封体制を作っていました。

薩摩に降伏

ところが慶長14(1609)年、薩摩の島津軍が3000人を超える大軍で琉球に侵入し、首里城も陥落。尚寧王(しょうねいおう)は降伏します。当時の薩摩藩は秀吉の朝鮮出兵による疲弊に加え、関ヶ原で西軍についたことから家康に睨まれ、江戸城普請を命じられるなど財政的にたいへん苦しい時でした。 いっぽう、徳川幕府も明との交易を望んでいました。鎖国のイメージが強い徳川幕府ですが、家康の頃は秀吉の時代に悪化した明との関係を見直し、貿易によって国を富ませようとしたのです。 そして、琉球を介し、16世紀半ばから途絶えていた日明貿易の再開を目論んでいたのです。そういった背景のもと、慶長11(1606)年、家康から島津家の当主・忠恒が諱(いみな)をもらって家久と改名した際に、琉球出兵の許可が下りました。 しかしこれは、家康側にすれば「貿易を可能にするためには武力を使ってもいい」というニュアンスであったのに対して、島津側はダイレクトに「戦争によって屈服させる」ととらえていました。