「打者も投手も“大きい選手”を怖がる」 中学硬式野球の頂点に辿り着いたフィジカル強化
中学硬式日本一…ポニー筑後リバーズは医療従事者コーチ陣のもとで身体強化を徹底
時に厳しく、時に優しく――。メリハリをつけた指導で子どもたちを成長させている。9月8日に行われた「2ndエイジェックカップ 中学硬式野球グランドチャンピオンシリーズ」で、中学硬式5リーグの頂点に輝いた「ポニー筑後リバーズ」（福岡・筑後市）の入部英徳監督が21日、野球育成技術向上プログラム「TURNING POINT」が実施するオンラインイベント「日本一の指導者サミット2024」に出演。成長期におけるメンタル強化・フィジカル強化の重要性を語った。 【実際の動画】バトルロープにタイヤ押し…中学硬式王者・ポニー筑後リバーズ「日本一のハードトレーニング」の様子 日本一経験がある指導者を集めた5夜連続イベントの初日に登場した入部監督は、チーム方針について「あえて厳しく接する指導」だと口にする。大舞台で結果を残すために必要なことは、精神的なプレッシャーに打ち勝つこと。「私のノックに勝て、監督に勝てと言っています」。ノックでも様々な状況のなかで行い、外野からのバックホームはコリジョンも想定し一塁側を徹底している。 ただ、ユニホームを脱げば「普通のおっちゃんに戻ります」と、子どもたちと談笑するなどオンとオフの切り替えを意識する。野球を熱心に教えながら、日中は精神科の看護師として働いている入部監督は「怪我をさせない。健康であることが大切」と、子どもたちの些細な変化を逃さない。 練習では「日本一のハードトレーニング」を掲げる。週末練習の午前中は体力トレーニングがメイン。1500メートル走など持久力を高める練習もあれば、筋力アップを目的としたバトルロープやタイヤ押しなど様々なドリルを取り入れている。医療従事者がそろう指導陣のもと、成長期の故障には細心の注意を払いながら、午前はフィジカル向上に費やし、午後は技術練習というサイクルを1年通して継続する。
ポニー全国決勝で対戦したライバル指揮官も脱帽「選手がしぶとい、体力がある」
「打者も投手も体が大きい選手を怖がる。その萎縮をなくしたい。そうするためには自分たちが大きくなればいい。いい投手はマウンドで大きく感じる。中学生は成長期の痛みもあるので、大人がそこの判断をしっかりしないといけない」（入部監督） 今夏のポニーリーグ選手権大会決勝で対戦し、この日のゲストコメンテーターを務めた関メディベースボール学院中等部の井戸伸年監督も、「（筑後リバーズは）選手がしぶとい、体力がある。我々も技術練習の前にトレーニングは重要視しています。筋力、体力がないと技術は身に付かない」と納得の表情だった。 イベントでは視聴者の疑問に答える場面もあり、「小学生の時に身に付けてほしい技術は？」との質問に、入部監督はバントの打ち分け、井戸監督はトスバッティングと回答。2人とも「バットコントロール（のコツ）を見つけられる」と重要性を語っていた。
First-Pitch編集部
