中国の孫穎莎からポイントを奪い大喜びのニ・シャオリャン（撮影・吉澤敬太）

　「パリ五輪・卓球女子シングルス・２回戦」（３１日、パリ南アリーナ） 　卓球史上最年長６１歳の卓球選手が会場を沸かせた。元中国代表で世界選手権金メダルの実績を持ち、６度目の五輪出場となったルクセンブルクの倪夏蓮（ニ・シャオリャン、６１）＝ルクセンブルク＝が、中国の世界ランク１位、孫穎莎と対戦。０－４でストレート負けに終わったが、第３ゲームには１１－１３と競り合いをみせるなど大健闘。会場は大盛り上がりとなった。 【写真】史上最年長６１歳とは思えない躍動感　相手と握手する表情から楽しさ伝わる 　２８日の１回戦を突破して迎えた孫ほど年の離れた最強女王との一戦。完敗だったが、往年の実力を彷彿とさせる鋭いショットもみせ、プレーの合間の水分補給でコーラを飲む姿も健在。試合終了後もコーチである夫とキスを交わし、キュートに会場の声援に応える姿に、スタンディングオベーションに包まれた。 　試合後は「シャシャ（孫穎莎）とプレーすることができてとても幸せです。世界ナンバー１。本当に素晴らしいことだった。中国にはことわざがあります。彼女にとっては『痒いところを掻いているようなもの』だったと思う。一生懸命頑張っても反応がなかった」と感無量の様子で話し、届かないボールが多かったことに「昔から腕が短くて、足も短い。背が伸びないんです。どうしたらいいですか？」とユーモアたっぷりに語った。 　孫もいるおばあちゃん選手。これが最後の五輪になるか？と問われると「そんなことは本当に考える勇気がない」と笑い、コーチの夫については「彼はいつもこういう機会を利用して私にキスをしてくれます」と、茶目っ気タップリに語った。