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子供が生まれると母親は、夜中の授乳が続いて睡眠不足な毎日…そんなイメージを抱いている人も多いのではないだろうか。あるいは実際に「そうだ」「そうだった」という人もいるかもしれない。 【画像】夜中、寝かしつけるための授乳が実は睡眠の妨げになっているかも… 前回記事（『夜中の授乳が睡眠障害の要因に?「生後3～4カ月を過ぎたらやめてもよい」という専門家に睡眠と授乳の関係を聞いた』）では、「生後3～4カ月が過ぎたら、夜中の授乳はあまりお勧めしない」という眠育推進協議会の三池輝久理事長に、なぜそうなのかの理由を聞いた。この記事では、実際に新生児期を過ぎても夜泣きが続く場合の対処法を聞いた。

手をかけるほど“睡眠障害になりやすい”?

夜中の授乳をやめたくても、夜泣きがひどい、夜に母乳をあげないと寝付いてくれないという人もいるだろう。夜泣きの対応策として、7～8カ月頃に夜間授乳をやめるよう提案されることもあるというが、そもそも、新生児期を過ぎた早い段階で夜間の授乳をやめると、続けて眠るようになり夜泣き自体が起こりにくくなると三池さんは考えている。 夜間授乳で内臓時計が活性化され、睡眠を持続したい中枢時計のリズムとうまく噛み合わず、体内時計が崩れることによって夜泣きをしている赤ちゃんが多いと思われるからだ。 三池さんによると、生後2カ月を過ぎたら夜に子供が覚醒した時はできるだけ手をかけず、自分自身で再度眠りにつく練習（self-soothing:自己なだめ）をして、3～4カ月（遅くとも6カ月）までには身につけてもらうことが勧められるという。手をかければかけるほど睡眠障害になりやすいという報告もあるというのだ。 「“Cry It Out”と言って、夜泣きでは赤ちゃんが泣くのに任せて、保護者はじっと我慢する方法が勧められています。赤ちゃんが泣き続けると、再入眠するまで我慢できずに断念する保護者もいますが、経験者である母親たちの話として、とにかく挫けないことが大切という助言もあります」 泣き続ける赤ちゃんを見ると、パパやママは心が痛むだろう。しかし三池さんによると、数日～2週間程度の“泣きの持続”は、心身発達や情緒面の発達には悪影響を与えないことがわかっているのだという。また、栄養面での問題や、脱水（発熱や下痢などの場合を除く）についても心配することはないと報告されているそうだ。 また、数日間パートナーと添い寝を代わる方法もかなり有効で、ぜひ試してみて欲しいという。