2023年限りでユニフォームを脱いだ元サッカー日本代表・遠藤保仁さん （C）MBS

１月に突然引退を発表し、２０２３年限りでユニフォームを脱いだ元サッカー日本代表・遠藤保仁さんの功績を振りかえる特別番組『ＫＩＣＫ ＯＦＦ！ ＫＡＮＳＡＩ スピンオフ 遠藤保仁引退特番～走り続けた２６の記録～』（ＭＢＳ）が３月２５日に放送される。 【写真】番組では天才プレイヤーのスペシャル対談が実現 １９９８年に横浜フリューゲルスでプロデビューを果たして以降、２６年間にわたってＪリーグ一筋でプレー。Ｊ１出場６７２試合は史上最多で、Ｊリーグ優秀選手賞、ベストイレブンに選ばれること１２回、さらにＪリーグ最優秀選手賞や日本年間最優秀選手賞に輝くほか、日本代表の中心選手としても活躍。国際Ａマッチ出場１５２試合は歴代最多で、２００９年にはアジア年間最優秀選手賞にも選ばれ、現在は古巣・ガンバ大阪のコーチをつとめる。 今回の特別番組では、遠藤さんの２６年間にわたる雄姿を振りかえるだけにとどまらず、これまでテレビでは語られなかった引退の真相や思いを激白。２０２０年１０月に長年過ごしたガンバ大阪からジュビロ磐田に移籍した遠藤さんは、自身の衰えを感じつつも「あくまでも勝負して終わりたかった」と語る一方、「４、５年ぐらい前から監督になりたいという思いがあった」と話し、「監督になるのであれば、１年でも早い方がいい」とあっさり引退を決意したという。 また、１学年上で、ともに日本代表として戦ったこともある中村俊輔さんとのスペシャル対談も。さらには、３度にわたって放送された『情熱大陸』（２０１０年６月、７月、２０１４年６月）や、ＭＢＳのサッカー番組『ガンバＴＶ』の秘蔵映像を再編集し、クラブにも日本代表にとっても必要不可欠と評された遠藤さんの思いを余すことなく伝える。 同番組は３月２５日・夜１１時５６分から放送（関西ローカル）。ＤＡＺＮは翌２６日から、特別編で配信される。