事故が起きたJR朝霧駅の歩道橋

2001年7月21日に起きた兵庫県明石市歩道橋事故から23年。花火大会で混雑した歩道橋の上で人が連鎖的に転倒した末11人もの命が失われたこの悲劇は、「群衆の危険性」を強く印象づけた。 【写真】人であふれかえる「明石歩道橋事故」直前の様子 だが、群衆事故の危険は今も身近に潜んでいる。2022年の韓国・ソウル、2023年のインド・ムンバイでの大規模事故がそれを物語っている。日本でも、花火大会やイベント会場での事故寸前とも言える混雑の状況が後を絶たない。（島崎 敢）

賠償金が支払われても命は取り戻せない

イベント主催者は綿密な警備計画を立て、安全に十分配慮する必要がある。したがって、事故が発生した場合、主催者の責任が厳しく問われる。明石市歩道橋事故では、主催者である自治体や警備を担当した県警察、警備会社に対して民事裁判で多額の損害賠償が命じられ、刑事裁判でも有罪判決が出た。 しかし、来場者数が主催者の予想を大幅に上回ることもあるし、いくら厳重な警備をしようとしても、群衆の動きが人数の少ない警備側を圧倒してしまう可能性もある。 さらに重要な点として、事故後に責任の所在が明らかになり賠償が行われたとしても、失われた命を取り戻すことはできない。だから、イベントに参加する側も、自身の安全は自身で守るという意識を持ち、自己防衛することが不可欠である。 大切なのは、リスクを正しく理解し、適切に管理すること。そこで、イベントを楽しみつつリスクを下げるために出来る個人の適切な準備や判断について考えていこう。

参加するイベントは“賢く”選ぶ

賢明な選択はイベント選びから始まる。 私たちはどうしても有名なお祭りや「〇〇最大の」などの言葉に魅力を感じてしまう。しかし、大都市で開かれる有名なイベントは、群衆事故のリスクにとどまらず、交通の問題、トイレの問題など厄介事が多い。そこで発想を転換して規模の小さなイベントに目を向けてみることをおすすめする。 たとえば、小規模の花火大会は場所取りをしなくても、始まる直前に会場につけばゆったりと花火を見られることが多い。打ち上げ場所から近ければ、小さめの花火でも思いのほか大迫力だ。 地方で行われるイベントでは、その地方ならではの体験もできる。筆者は現在関西を拠点としているが、東京に住んでいた頃、花火大会に合わせて伊豆半島へ海水浴に行っていた。気の良いおばちゃんが営む民宿に泊まり、花火を見たあと地元の人と一緒に盆踊りを踊り、そのまま酒を酌み交わすような夏の夜の体験は、大規模な花火大会ではできないだろう。 もし、大きいイベントに行く場合には、少し離れた穴場スポットを探しておくとよい。地元の人の口コミやSNSを駆使、あるいは地図をじっくり見て、花火などがよく見える穴場スポットを探してみよう。思ったように見えない時のために、代替プランを用意しておけば、それもまた楽しい思い出になるはずだ。 場所を変える以外に、タイミングをずらす方法もある。初詣は三が日の最後の方に、人気の観光地は平日に行けば、ずっと快適に楽しめる。花火大会なら、終了後にすぐ帰らず、近くの店などで一杯やっておくだけで、帰路の混雑を避けられる。 毎年恒例のイベントは、主催側も群衆をハンドリングするノウハウを持っている。一方、「第1回」や「地域初」のようなイベントはノウハウが不足しており、事故リスクが高い可能性がある。初開催の年は様子見をするのも一案だ。