準々決勝でケニアに敗れた日本。写真は植田和磨（Photo: Mike Lee - KLC fotos for World Rugby）

　7人制ラグビー（セブンズ）国際サーキットの最高峰である「HSBC SVNS 2025」への昇格を目指し、入替戦の出場権を争う「ワールドラグビー HSBC セブンズチャレンジャーシリーズ」がドバイで開幕した。 　このチャレンジャーシリーズには、各地域予選を経て男女それぞれ12チームが出場し、昨年トップグループから降格した男子セブンズ日本代表も参戦する。 　1月12日から14日にかけてドバイで開催された第1ラウンドでは、男子セブンズ日本代表はプールステージでポルトガルとトンガに勝ったものの、チリに敗れてB組を2位通過で準々決勝に進んだ。大会2日目におこなわれた準々決勝では、同じく降格組のケニアに19－21で逆転負け。そして、最終日の順位決定戦ではトンガと再戦して28－5で勝ち、5位に終わった。 　チャレンジャーシリーズは男女とも全部で3ラウンド。各ラウンドの順位に基づいてシリーズポイントが付与され、全3ラウンド終了時の合計ポイントで上位4チームが入替戦（プレーオフ）に出場することができる。そして、昇格・残留・降格をめぐり、「HSBC SVNS 2024」の総合9位～12位のチームと戦うプレーオフで勝ち上がった4チームが「HSBC SVNS 2025」の出場権獲得となる。 　入替戦へ進むためには、チャレンジャーシリーズ総合順位でトップ4に入らなければならず、第1ラウンド・ドバイ大会で5位だった男子セブンズ日本代表にとってはやや厳しいスタートとなった。 　第2ラウンド（男女合同開催）は3月8～10日にウルグアイの首都モンテビデオで開催され、最終第3ラウンドは5月18～19日に、男子はドイツのミュンヘンで、女子はポーランドのクラクフでおこなわれる。 ▼第1ラウンド・ドバイ大会の順位は以下のとおり。（　）内は獲得ポイント。 【男子】 1位：ケニア（20）、2位：チリ（18）、3位：ウルグアイ（16）、4位：ドイツ（14）、 5位：日本（12）、6位：トンガ（10）、7位：香港（8）、8位：ジョージア（6）、 9位：ウガンダ（4）、10位：ポルトガル（3）、11位：パプアニューギニア（2）、12位：メキシコ（1） 【女子】 1位：中国（20）、2位：ケニア（18）、3位：アルゼンチン（16）、4位：ウガンダ（14）、 5位：ベルギー（12）、6位：ポーランド（10）、7位：タイ（8）、8位：チェコ（6）、 9位：パプアニューギニア（4）、10位：香港（3）、11位：パラグアイ（2）、12位：メキシコ（1） ※ 女子セブンズ日本代表は「HSBC SVNS 2024」に参戦中。